Lors de mes vacances à Minorque, la nature m’a de nouveau fait un beau cadeau, et c’est ainsi que j’ai eu la chance de rencontrer l’une des créatures les plus fascinantes de la mer !

Qui suis-je ?

Je suis le poulpe commun, plus communément appelé pieuvre. Petite anecdote au passage : le mot « pieuvre » n’existait pas avant que Victor Hugo l’invente dans Les Travailleurs de la mer, pour décrire un monstre marin inspiré de moi !
Mon vrai talent, c’est de changer de couleur et même de texture de peau en un instant, grâce à des cellules spéciales, ce qui me permet de me fondre dans mon environnement et de communiquer, un peu comme les caméléons. Je n’ai pas de squelette, ce qui me permet de me faufiler dans n’importe quelle cavité rocheuse, même si mes tentacules déployés peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre de long.
Je me déplace en marchant sur mes bras, mais je peux aussi nager par propulsion si je dois fuir, voire libérer un nuage d’encre noire pour échapper à un prédateur. Et si je perds un bras dans l’aventure, pas de panique, il repousse !
Je chasse surtout la nuit, en capturant crabes et coquillages grâce à un venin qui les paralyse, inoffensif pour l’homme. Murènes, congres, dauphins et phoques comptent parmi mes prédateurs, mais mon plus grand danger reste l’homme, qui me pêche beaucoup en Méditerranée.
On dit aussi que je suis l’un des animaux les plus intelligents de l’océan, capable de résoudre des problèmes, de mémoriser des solutions, et même de jouer.
Ma vie ne dure qu’entre 1 et 2 ans, et elle se termine peu après la reproduction : la femelle pond plusieurs centaines de milliers d’œufs, qu’elle garde jusqu’à l’éclosion sans s’alimenter, avant de mourir d’épuisement. Le mâle, lui, décline peu à peu après s’être reproduit.

Où me trouver ?

On me trouve dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier, mais j’abonde particulièrement en Méditerranée et sur la façade Atlantique. Je vis sur les fonds rocheux et dans les herbiers, de la surface jusqu’à environ 100 mètres de profondeur, bien que je préfère rester proche des côtes.
Je suis plutôt solitaire et territorial : je ne tolère pas la présence d’un autre poulpe à moins d’une trentaine de mètres de mon repaire, sauf au moment de la reproduction. Le meilleur moyen de me repérer, c’est de chercher les petits tas de coquillages et de cailloux que j’accumule devant l’entrée de ma cachette, je suis en effet très coquet . C’est d’ailleurs souvent bien plus facile de trouver ma « maison » que de me voir moi-même, expert en camouflage !
Minorque est réputée pour ses herbiers de posidonie et abrite même une réserve marine au Nord classée par l’Unesco. Tu as donc de grandes chances de me voir sur cette île. Les photos de moi que vous verrez ici ont d’ailleurs été prises à quelques mètres du bord, le long des plages du village de Sant Tomás, sur les fonds rocheux.

Pachacamac, mon amie sous-marine

C’est en faisant du snorkeling que mon regard s’est arrêté sur un étrange amas de cailloux multicolores, posé sur les rochers. Intriguée, je me suis approchée doucement, et j’ai découvert une petite cavité, un tentacule qui en dépassait, puis un œil qui m’observait fixement. Je venais de tomber, sans le savoir, sur la « maison » d’une pieuvre !

Je suis revenue la voir à plusieurs reprises, et je l’ai baptisée Pachacamac, en référence à Tintin et au soleil brûlant de Minorque . Pour la remercier, je lui ai offert plusieurs fois des cailloux, ramassés sur la plage parmi les plus jolis, spécialement pour elle, et déposés à côté de sa cachette. Quel bonheur, quelques jours plus tard, de voir que Pachacamac avait ramené dans sa maison l’un de mes cadeaux (une petite pierre rouge). Visiblement, je n’avais pas si mal choisi .

J’ai même été témoin d’un phénomène extraordinaire et à la fois triste, quand j’ai aperçu un nuage d’encre se former sous l’eau. C’était malheureusement le résultat d’un nageur qui venait de la déranger, en essayant de la faire sortir de son trou… Au fil de mes sorties en snorkeling, j’ai fini par repérer d’autres « maisons » et leurs occupants, toujours grâce à leurs décorations si caractéristiques .

Mais c’est le dernier jour des vacances que j’ai eu la chance de la voir enfin en mouvement. D’abord posée sur un rocher, puis en pleine balade, marchant et nageant tranquillement entourée de poissons. La voir se déplacer, changer de couleur et de forme sous mes yeux était tout simplement fabuleux. Un moment extraordinaire !

C’est surtout en regardant mes photos, que j’ai pris pleinement conscience de son incroyable capacité à se transformer : couleurs et formes changeantes avec parfois des petits pics qui apparaissaient sur sa peau. Il est même difficile de croire, en comparant certaines photographies, qu’il s’agit bien du même animal !
Cette rencontre avec ma Pachacamac restera, sans hésiter, le plus beau souvenir de mon séjour à Minorque. Une rencontre qui m’a définitivement fait tomber sous le charme de ces incroyables créatures.

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Comme beaucoup, j’ai toujours rêvé de voir des baleines. La toute première fois, c’était de très très loin, le long de la côte californienne et c’était déjà magique. Depuis, je ne rate plus une occasion d’essayer de les apercevoir et je dois dire que j’ai été très chanceuse car j’ai vécu des moments extraordinaires avec elles aux quatre coins du monde. .

Baleine à bosse

Qui suis-je ?

Je suis la baleine à bosse, célèbre pour mes sauts spectaculaires et mes longues nageoires pectorales qui peuvent mesurer jusqu’à un tiers de ma longueur. Je peux atteindre 16 mètres de long et peser jusqu’à 30 tonnes. Je parcours chaque année des milliers de kilomètres, des eaux froides riches en nourriture vers les lagons tropicaux pour mettre bas et me reproduire.

Ma nageoire caudale, unique comme une empreinte digitale, permet aux chercheurs de m’identifier individuellement. Je possède aussi un chant complexe, qui peut durer jusqu’à 20 minutes et se répéter pendant des heures. Ce chant sert à communiquer, attirer un partenaire et marquer mon territoire. Je me nourris principalement de krill et de petits poissons, que je capture en utilisant ma technique unique de filet de bulles : je souffle des bulles en cercle pour concentrer mes proies avant de les avaler en un seul geste.

Où me trouver ?

Pour m’apercevoir, il faut suivre mes routes migratoires. Comme de nombreuses baleines, j’alterne entre deux zones selon les saisons : je passe l’été dans les eaux froides des pôles, riches en nourriture, puis je migre vers les eaux chaudes et tropicales pour me reproduire et mettre bas.

En Polynésie, je suis visible de juillet à octobre, notamment autour de Rurutu, Moorea et Tahiti. Rurutu est considérée comme l’une des meilleures destinations au monde pour nager avec moi !

À La Réunion, je longe la côte ouest entre juillet et septembre, particulièrement visible depuis Saint-Gilles. Des sorties en bateau sont organisées régulièrement par des opérateurs locaux.
Dans les deux cas, les excursions guidées en bateau restent la meilleure façon de me rencontrer, et parfois, c’est même moi qui viendra te voir ! La patience et l’attention à l’environnement sont essentielles pour vivre cette rencontre magique et si tu veux vraiment que ce moment soit inoubliable, choisis un opérateur responsable qui respecte mon espace et mon rythme.

Moorea, sous l’océan en chanson

C’est à Moorea, en Polynésie, que j’ai vécu l’une des expériences les plus belles de ma vie. Une amie avait réservé une excursion pour observer les baleines à bosse et, surtout, nager avec elles. La mer étant agitée ce jour-là, en arrivant à bord, on nous a annoncé que la mise à l’eau ne serait pas possible mais que nous allions au moins les chercher. Nous les observions depuis le bateau quand, contre toute attente, les guides nous ont annoncé que finalement nous pourrions nous mettre à l’eau.

Nous étions au large et avons nagé longtemps, un effort difficile dans cette mer formée. Je plongeais régulièrement la tête sous l’eau pour les chercher, ne voyant qu’une eau bleue profonde, sans fond visible. Et là, soudain, j’ai entendu un son extraordinaire. Il m’a fallu quelques secondes pour réaliser que c’était le chant des baleines. J’en ai pleuré de joie, jamais je n’aurais imaginé avoir la chance de les entendre chanter. J’écoutais ce merveilleux chant tout en continuant à chercher, quand j’ai distingué deux silhouettes remontant des profondeurs, de plus en plus imposantes.

Elles ont fini par passer tout près de moi, une mère et son petit. C’était impressionnant, un peu angoissant, mais tellement beau.
Je me sens vraiment chanceuse d’avoir vécu ça. Et ce n’était pas ma dernière rencontre avec elles en Polynésie ! À la fin de mon séjour, en décollant de Fakarava, j’ai aperçu depuis le hublot leurs silhouettes dans l’eau turquoise, comme un dernier au revoir.

La Réunion, des sauts, des sauts et encore des sauts !

C’était début septembre et dès notre arrivée, La Réunion nous a donné le ton du séjour. À peine sortis de l’aéroport, alors que nous longions l’océan en voiture, j’en ai aperçu une qui sautait, puis une autre, puis plusieurs !
Tout au long du voyage, les baleines ont été au rendez-vous chaque jour, offrant des sauts incroyables et nombreux, particulièrement en fin de journée depuis la plage. Un spectacle qui rendait chaque coucher de soleil encore plus magique mais moins silencieux, impossible de ne pas s’exclamer à chaque saut !

Mais le moment le plus fort restera l’excursion en bateau en fin de journée, au départ de Saint-Gilles-les-Bains avec Cetasea, une compagnie vraiment respectueuse des animaux. Les baleines étaient partout autour de nous et le spectacle de leur saut était incroyable.

Et puis nous avons vécu l’un de ces moments que l’on n’oublie jamais, l’une d’elles a sauté très très près de notre bateau, avant de se diriger vers nous et de passer juste en dessous. C’était impressionnant et un peu vertigineux, comparé à elle, notre petit bateau semblait bien minuscule ! Un moment vraiment extraordinaire et une fois encore, je n’ai pas pu retenir des larmes de joie. La Réunion est une île qui m’a réservé une autre surprise, j’y ai également eu la chance de rencontrer des caméléons !

Rorqual commun

Qui suis-je ?

Je suis le rorqual commun, le deuxième plus grand animal vivant sur Terre après la baleine bleue — je peux atteindre 25 mètres de long et peser jusqu’à 80 tonnes. Élancé et rapide, je file à 35 km/h, ce qui m’a valu le surnom de « lévrier des mers » !

Contrairement à la baleine à bosse, je suis plutôt discret, pas de grands sauts spectaculaires de ma part ! Mais je reste fascinant par ma vitesse, ma taille imposante et ma capacité à rester immergé longtemps. Je me nourris principalement de krill et de petits poissons, que je filtre grâce à mes fanons, et je parcours de grandes distances pour suivre les bancs de nourriture et les courants riches en nutriments.
Je voyage donc souvent, et ma présence à différents endroits selon les saisons offre des opportunités uniques pour des rencontres inoubliables avec moi .

Où me trouver ?

On me trouve dans de nombreux océans, l’Atlantique Nord, le Pacifique et l’Indien. Je suis une espèce cosmopolite qui s’adapte aussi bien aux eaux froides qu’aux eaux tempérées.
Le Saint-Laurent québécois est l’un des meilleurs endroits au monde pour m’observer, de juin à octobre. Les eaux froides et profondes de l’estuaire, riches en krill et en petits poissons, m’attirent chaque été en grand nombre.

Depuis le bord, plusieurs endroits permettent de m’apercevoir sans même prendre le bateau :

• Pointe-Noire à Baie-Sainte-Catherine et Pointe-de-l’Islet à Tadoussac, deux spots incontournables à l’embouchure du fjord du Saguenay.
• Cap-de-Bon-Désir aux Bergeronnes, un centre d’interprétation avec vue directe sur le fleuve.
• Les Escoumins , le Centre de découverte du milieu marin offrant une vue imprenable.

En bateau, les excursions au départ de Tadoussac, des Bergeronnes et des Escoumins sont réputées dans le monde entier pour la qualité des observations.
Tu peux également m’apercevoir ailleurs dans le monde, notamment en Islande, en Norvège ou encore aux Açores, des destinations réputées pour la qualité de leurs observations de cétacés. Où que tu sois, privilégie toujours des opérateurs responsables et respectueux de mon espace.

Québec, des baleines de la rive jusqu’au large

C’est lors d’un road trip le long du Saint-Laurent, mi-septembre, que j’ai vécu ma première vraie rencontre avec les rorquals. J’ai d’abord eu la chance de les observer depuis la terre ferme, au Centre d’Observation de la Pointe-Noire, à Tadoussac et au Cap-de-Bon-Désir. C’était incroyable de pouvoir voir des baleines les pieds sur terre, d’apercevoir leurs souffles s’élever au-dessus de l’eau. Un spectacle magnifique à n’importe quel moment de la journée et particulièrement le soir. Car le Saint-Laurent est d’une richesse animale exceptionnelle et voir tout ce monde défiler devant soi au coucher du soleil, c’est simplement magique !

Mais le moment le plus fort reste l’excursion en zodiac au départ des Escoumins. Là, j’ai vécu un moment très intense en émotions, des rorquals partout autour de nous, les voir plonger, ressortir de l’eau… C’était ma première vraie rencontre avec des baleines depuis un bateau et je ne l’oublierai jamais.

J’y suis retournée deux fois, en juillet et en octobre, théoriquement le début et la fin de saison. Et même si j’ai pu en apercevoir quelques-unes, cela n’avait rien à voir avec cette première expérience. Septembre est clairement le mois où l’activité était la plus intense, ce que les guides m’ont d’ailleurs confirmé.

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Lors de notre road-trip en Floride, j’avais une idée fixe : voir des lamantins ! Malheureusement, ayant dû décaler le voyage, je savais que ça allait être un peu plus compliqué… Mais, comme souvent, la nature a été très généreuse, et c’est ainsi que je suis tombée amoureuse d’une de ses créatures les plus adorables !

Qui suis-je ?

Je suis le lamantin, parfois surnommé la “vache marine”, et mes ancêtres ont inspiré la légende des sirènes. Malgré ce que tu pourrais penser , j’ai peu de graisse et j’ai besoin d’eau chaude pour survivre. Je dois donc me déplacer pour trouver des endroits où la température de l’eau est idéale pour moi (au-dessus de 21 °C). Je passe la majeure partie de ma journée à brouter les herbiers aquatiques, ma nourriture principale, et je remonte régulièrement à la surface pour respirer. Je peux mesurer jusqu’à 4 mètres et peser près de 600 kg. Ma reproduction est lente : je porte mon petit pendant environ 12 mois, et il restera à mes côtés pendant environ deux ans. Même si je te donne très envie de me câliner, je suis une espèce protégée, et il est très important de respecter une distance de sécurité lorsque tu me rencontres : chaque interaction doit être douce et respectueuse, comme moi .

Où me trouver ?

Je fréquente les eaux chaudes, les rivières et les sources naturelles. C’est surtout en hiver, entre novembre et mars, que tu as le plus de chances de m’observer. Nous nous regroupons alors dans les springs, attirés par la température constante et plus chaude de l’eau.

Certains endroits sont devenus célèbres pour me voir facilement, comme Crystal River ou le Blue Spring State Park. Là, nous nous rassemblons en hiver, parfois par centaines, un spectacle vraiment impressionnant. Ici même tu pourrais assister à un autre magnifique spectacle, celui des lucioles ! Bien sûr, tu peux aussi m’apercevoir ailleurs en Floride, comme dans la Weeki Wachee River, la Réserve de Merritt Island, etc.

Premières rencontres

Nous avons aperçu brièvement nos premiers nez de lamantins dans la Réserve de Merritt Island, au Manatee Observation Deck, mais l’eau était trouble lors de notre passage. Puis nous avons vécu notre première vraie rencontre lors d’une sortie en canoë dans le magnifique parc de Silver Springs.

Comme souvent, c’est au moment où l’on s’y attendait le moins qu’il est apparu. Alors que nous pensions renter bredouille, un superbe lamantin est passé juste à côté de notre canoë. L’observation fut courte mais intense. En glissant l’appareil photo sous l’eau, nous avons même obtenu un cliché totalement inattendu, pris littéralement à l’aveugle , que nous n’aurions jamais imaginé réussir !

Nage avec une belle sirène

Après avoir pesé le pour et le contre, j’avais réservé une excursion à Crystal River avec Fun 2 Dive pour nager avec les lamantins. La compagnie me semblait plutôt sérieuse et respectueuse des animaux et effectivement ce fut le cas. Nous n’étions que nous deux, avec une adorable famille de 4 personnes et il n’y avait que notre bateau sur la zone. Malgré la période, nous avons eu la chance, d’en observer un de très près. Un fabuleux moment, surtout quand Madame Manatee a décidé de se coller à moi ! Bien sûr, en pleine saison, l’excursion doit être encore plus fabuleuse !

Je précise que les règles étaient très strictes pour cette approche : pas de mouvements brusques pour se déplacer, interdiction de s’approcher trop près (valable que pour nous ), et observation limitée dans le temps. Le guide veillait à ce que tout soit parfaitement respecté.

De l’amour, rien que de l’amour

Finalement, notre plus beau moment avec ces animaux incroyables a eu lieu dans le parc de Three Sisters Springs, très réputé pour sa population de lamantins. Pourtant, à notre arrivée, le panneau à l’entrée indiquait qu’il n’y avait aucun lamantin ce jour-là… et quelle ne fut pas notre surprise de tomber sur une maman et son adorable bébé dans un décor idyllique ! Une eau bleue cristalline, la végétation luxuriante, les poissons sauteurs , les oiseaux, bref… juste parfait !

Nous sommes restés longtemps, très longtemps, à les observer, et nous avons même pique-niqué sur un banc pour prolonger ce moment extraordinaire. D’ailleurs, je ne le savais pas, mais il est possible de faire du snorkeling dans ce lieu magnifique, certaines zones étant spécialement réservées aux lamantins.

Après cette rencontre, nous n’en n’avons plus recroisé, à l’exception des Keys, où nous en avons vu passé le long de la plage de notre hôtel. Je savais avant de partir que j’allais les aimer et ce fut bien au-delà de mes attentes ! Nous avons tous les deux eu un énorme coup de cœur pour ces animaux qui dégagent tellement de douceur. J’ai d’ailleurs décidé d’en “adopter” un à mon retour via l’association Save the Manatee Club et je suis désormais la marraine de la belle Phyllis !

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Le Québec étant mon « pays » de cœur, j’y suis allée souvent et j’ai eu la chance de croiser de nombreux animaux. Voici un petit aperçu des adorables habitants (en plus des québécois ) que vous pourriez rencontrer si jamais vous avez la chance d’explorer ce magnifique territoire canadien.

Castors

Le castor est présent presque partout où l’eau coule. On peut l’observer toute l’année, mais le printemps et l’été offrent les meilleures chances de le voir en activité, en particulier au crépuscule et la nuit. J’ai eu la chance d’en observer plusieurs que ce soit entrain de nager, de manger et même de frapper l’eau avec leur queue, très impressionnant . Je les ai croisés dans plusieurs parcs nationaux, notamment Forillon et la Mauricie, mais c’est au Parc National de Plaisance que les observations ont été les plus nombreuses.

Orignaux

L’orignal est le plus grand cervidé d’Amérique du Nord, il est répandu dans les forêts québécoises, particulièrement dans le nord et les régions sauvages. Solitaire ou parfois en petits groupes, il est surtout actif à l’aube et au crépuscule. J’ai eu la chance d’en observer deux en été dans le Parc National de la Gaspésie : un magnifique mâle, absolument pas craintif, en train de manger tranquillement au bord du sentier, et une femelle qui se reposait paisiblement.

Ce qui est incroyable c’est que malgré leur taille imposante, ils se fondent parfaitement dans le décor. La troisième rencontre fut une vraie surprise : c’est sur une piste de ski, en pleine ville de Mont-Tremblant, qu’il est apparu, totalement inattendu.

Cétacés

Le Québec abrite une riche diversité de cétacés dans le Fleuve Saint-Laurent et ses environs. On peut notamment y observer des rorquals (à bosse, communs…), des marsouins ainsi que des bélugas. Pour les approcher, il est possible de participer à des sorties en bateau, idéalement en petits groupes. Il est toutefois tout à fait possible de les observer depuis la terre ferme, il existe spécialement plusieurs endroits pour ça entre Tadousac et les Escoumins.

J’ai ainsi pu voir de nombreuses baleines, tranquillement assise au bord du Saint-Laurent, dans un magnifique paysage, simplement magique ! J’ai également participé à deux sorties en mer, l’une en juillet et l’autre en septembre. Deux expériences extraordinaires, au cours desquelles j’ai pu observer des rorquals communs et des marsouins. Septembre est clairement le mois où l’activité était la plus intense, ce qui m’a d’ailleurs était confirmé par les locaux. À noter aussi : il n’est pas rare d’apercevoir des bélugas lors de la traversée sur le traversier de Tadoussac.

Ours noir

L’ours noir est présent dans une grande partie des forêts québécoises, même si sa densité varie selon les régions. On a davantage de chances de l’apercevoir dans les parcs nationaux et les zones protégées, mais il reste un animal discret et rarement visible. Ce qui est d’autant plus extraordinaire d’avoir eu la chance d’en voir un. C’est lors un road-trip automnal alors que nous roulions sur la route qui traverse le Parc National de la Jacques Cartier, que j’en ai aperçu un. Je vous laisse imaginer mon état d’euphorie !

Heureusement, il y avait un petit parking et nous avons donc pu l’observer tranquillement. Puis quand il s’est mis à l’eau et qu’il s’est dirigé vers notre rive, on s’est empressé de remonter dans la voiture. C’était le lendemain de notre arrivée au Québec, et autant dire que j’ai raconté cette rencontre incroyable à toutes les personnes croisées par la suite .

Phoques

Les phoques se rencontrent principalement le long du Fleuve Saint-Laurent et sur ses îles. Plusieurs espèces y sont observables, notamment le phoque commun et le phoque gris.
Ma première rencontre avec eux a eu lieu en Gaspésie, en été, dans les Parcs Nationaux du Bic et de Forillon.

Plus tard, j’ai eu la chance de vivre une aventure incroyable aux Îles de la Madeleine, en plein cœur de l’hiver : partir à la rencontre des phoques du Groenland et de leurs adorables bébés, les célèbres blanchons, sur la banquise.

Un rêve devenu réalité, presque in extremis, puisque cette activité s’est arrêtée juste après, faute d’une glace suffisamment solide.

Renards roux

Le renard roux est largement répandu à travers le Québec. Comme beaucoup d’animaux sauvages, il est surtout actif à l’aube et au crépuscule. On peut l’apercevoir assez facilement dans les parcs nationaux et les réserves naturelles. Nous avons d’ailleurs eu la chance d’en observer plusieurs dans le Parc National de la Mauricie. Ils semblaient très détendus , ce qui m’a permis de prendre de jolies photos et de profiter pleinement de ces rencontres.

Oiseaux

Le Québec abrite une grande diversité d’oiseaux. Au-delà des mignons passereaux, j’ai pu observer des pics, les beaux geais bleus, des oiseaux marins, et le magnifique plongeon huard.

Les fameuses bernaches étaient également au rendez-vous, et en automne, à la Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente, j’ai assisté à l’impressionnante halte migratoire de la grande oie des neiges : des dizaines d’oies blanches réunies, un superbe spectacle.

Enfin, j’ai fini par croiser la route des superbes tétras dans le Parc National des Grands Jardins.

Caribous

Le caribou est le plus nordique des cervidés du Québec, vivant principalement dans la taïga et les régions boréales. Aujourd’hui, les populations sont limitées et souvent difficiles à observer. En dehors des zones sauvages du nord du Québec, le seul endroit où l’on peut espérer en voir reste le Parc National de la Gaspésie, en particulier sur le sentier du Mont Jacques-Cartier. C’est une randonnée assez exigeante : 8,3 km aller-retour avec un dénivelé de 465 m et réglementée. En effet, pour protéger les caribous, le départ du sentier n’est accessible que par navette et uniquement le matin, et ouvert que du 1er juillet au 30 septembre.

Forcément lors de mon road-trip en Gaspésie, j’avais mis cette rando sur ma liste. Pour maximiser mes chances, je suis partie avec la première navette et malgré le dénivelé j’ai réussi à arriver parmi les premiers au sommet. Il n’y a que les animaux pour me faire faire de tels exploits . En haut la récompense était là, une femelle caribou qui m’a laissé quelques instants pour l’observer avant de disparaître. C’est également sur ce sentier que j’ai vu mon premier mâle orignal !

Porcs-épics

Le porc-épic est présent un peu partout au Québec, aussi bien dans les forêts denses que dans des zones plus ouvertes. Principalement nocturne, il passe la journée à se reposer dans des creux d’arbres ou des terriers.

J’ignorais totalement que cet animal vivait au Québec, et c’est dans le Parc National de Forillon que je suis tombée sur deux adorables boules de poils… et de piquants, en plein pique-nique . Pour mon plus grand bonheur, ils semblaient totalement indifférents à ma présence, ce qui m’a permis de les observer longuement. Un autre animal coup de cœur !

Et bien d’autres …

Bien sûr, il y a eu plein d’autres rencontres, comme les écureuils, chevreuils, lapins… certaines de ces espèces sont particulièrement fréquentes et, très peu farouches comparées à celles que l’on peut observer en France. J’ai ainsi pu en profiter un maximum !

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C’est en préparant notre road trip en Floride que j’ai découvert qu’il était possible d’assister à l’un des spectacles les plus féériques de la nature : celui des lucioles.
Difficile toutefois de capturer ce phénomène en photo ou en vidéo, il faudrait une longue exposition pour rendre justice à la beauté du moment. C’est pourquoi, pour illustrer cet article, les photos des lucioles proviennent d’internet. Direction la Floride pour une soirée pleine de magie.

Qui suis-je ?

Je suis une luciole, un petit coléoptère lumineux, à ne pas confondre avec les vers luisants qui, contrairement à moi, ne volent pas. Mon corps minuscule cache un super pouvoir : je peux émettre de la lumière, un phénomène appelé bioluminescence. Cette lumière peut être verte, jaune ou orange, et même mes œufs brillent la nuit !
Au-delà de sa beauté, ma lumière me sert à communiquer avec les autres lucioles et à trouver un partenaire. Mon cycle est court et précieux : à l’état adulte, je ne vis que quelques semaines, juste assez longtemps pour me reproduire. Chaque soir, pendant cette courte période, je rejoins donc mes congénères pour un ballet lumineux parfaitement synchronisé, transformant les nuits de printemps en un spectacle féérique.

Où me trouver ?

Chaque année, pendant seulement quelques semaines entre mars et avril, le parc d’État Blue Spring, en Floride, permet aux visiteurs d’assister à notre magnifique spectacle. Cet événement, appelé « Firefly Nights« , a lieu après la fermeture habituelle du parc et nécessite donc un billet. Celui-ci peut s’acheter en ligne, garantissant ainsi l’entrée. Il est également possible d’en acheter un le jour même dans le parc, mais l’entrée n’est pas forcément garantie. Le prix du billet (14 dollars) s’ajoute au droit d’entrée du parc.

Notre apparition dépend de la météo : nous préférons des soirées douces, sans pluie et sans vent. Chaque soir, notre activité (de faible à forte) est évaluée par le parc et ces informations sont transmises sur les réseaux sociaux, ce qui permet de choisir le bon moment pour venir nous voir. Dès la nuit tombée, vous pourrez commencer à nous observer en marchant sur le ponton au milieu de la forêt, et cela jusqu’à la fermeture du parc à 21h. À noter, notre phénomène étant de courte durée, il attire beaucoup de visiteurs, et vous ne serez donc pas seuls pour en profiter, mais promis cela restera quand même magique.

La forêt enchantée

Toutes les conditions météo étant réunies le jour de notre visite, j’étais vraiment impatiente d’assister à ce spectacle. Nous sommes arrivés dans le parc vers 17 h et avons profité de sa beauté et de ses animaux.

Nous avons parcouru une première fois le ponton à travers la forêt, puis pique-niqué sur l’une des nombreuses tables du parc, sous de magnifiques arbres. Après un superbe coucher de soleil, nous sommes retournés sur le ponton, dans l’attente du « spectacle ».

Alors que nous marchions tranquillement, nous entendons du bruit et découvrons un tatou. Un magnifique cadeau ! À peine remis de nos émotions, j’aperçois une petite lueur verte clignoter, puis une deuxième, une troisième… Même en sachant pourquoi j’étais là, j’ai mis quelques secondes à réaliser : le ballet des lucioles venait de commencer.
Peu à peu, leur nombre a augmenté, jusqu’à ce que la forêt toute entière s’illumine. En un instant, le décor s’est transformé en un véritable paysage magique et féérique, comme si quelqu’un avait décoré la forêt avec des guirlandes de Noël . Nous étions entourés de milliers de petites lumières vertes qui clignotaient et se déplaçaient dans l’obscurité, parfois tout près de nous. Nous avons parcouru le ponton deux fois, incapables de détacher nos yeux de ce spectacle féérique. Puis, à contrecœur, nous avons pris le chemin du retour.
En quittant le parc, nous avons remarqué que la forêt le long de la route scintillait elle aussi : des milliers de points lumineux brillaient entre les arbres, pour un dernier instant de magie.

Ce moment fut vraiment incroyable, sans doute l’une de nos plus belles expériences, toutes confondues. C’était si féérique que je me sens encore profondément reconnaissante d’avoir eu la chance d’être là, au bon moment, pour vivre ce spectacle unique. Le lendemain, la page Facebook du parc a confirmé que l’activité des lucioles avait été particulièrement intense ce soir-là.

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Lors de mon dernier voyage en Norvège (voir article), j’avais hésité à aller voir les bœufs musqués, mais le temps de route m’en avait dissuadé… Toujours attirée par ces magnifiques meuh-meuh préhistoriques, j’ai profité des couleurs magiques de la toundra norvégienne, en automne, pour partir à leur recherche.

Qui suis-je ?

Je suis le bœuf musqué, un véritable survivant de la préhistoire. Avec ma fourrure épaisse et laineuse, je suis parfaitement adapté aux climats nordiques et capable de résister aux températures extrêmes de la toundra. Je suis imposant : je peux atteindre 1,5 m au garrot et peser jusqu’à 400 kg. Mes cornes massives en croissant, présentes chez les mâles comme chez les femelles, me servent à me défendre et à imposer ma place dans le troupeau, dans lequel je vis avec d’autres individus. Nos troupeaux peuvent compter de 10 à 30 individus dont la composition diffère selon la saison. Comme vous, mon petit se développe dans mon ventre pendant 9 mois, par contre il ne reste à mes côtés que les deux premières années de sa vie . Il est néanmoins relativement autonome dès l’âge de deux mois, capable de trouver l’essentiel de sa nourriture, qui se compose principalement de lichens et d’herbes de la toundra. Pour communiquer, nous utilisons des grognements, cris et souffles puissants, qui permettent d’avertir les autres membres du troupeau, de signaler une menace ou de maintenir la cohésion du groupe. Autrefois disparu de Norvège, j’ai été réintroduit dans le parc du Dovrefjell-Sunndalsfjella, mais on me trouve aussi en Alaska, au Canada, au Groenland et en Sibérie. 

Où me trouver ?

Si tu veux me rencontrer en Norvège, il n’y a qu’un seul endroit où je vis encore à l’état sauvage : le parc national du Dovrefjell-Sunndalsfjella (sur la route E6, entre Oslo et Trondheim). Bonne nouvelle, je suis présent toute l’année, mais malgré ma taille je ne suis pas si simple à trouver. C’est en parcourant le sentier du bœuf musqué (Musk Ox trail), que vous aurez de bonnes chances de m’apercevoir. Plusieurs circuits sont possibles, selon votre envie de marche. Vous pouvez aussi faire un détour jusqu’au point de vue de Høgsnyta (1 320 m d’altitude), où je suis souvent observé. Attention, vous ne pouvez me rencontrer que du côté ouest de l’autoroute E6 (la partie gauche sur la carte).

Si vous le souhaitez, il existe également des excursions accompagnées d’un guide qui a l’habitude de me repérer. Dans tous les cas il vous faudra de la patience, de bonnes jambes et peut-être plusieurs tentatives pour avoir la chance de me voir. Sachez aussi que je partage ce territoire avec d’autres adorables habitants : rennes sauvages, élans et renards arctiques… autant de raisons de venir explorer le parc !

Sur la piste d’un animal préhistorique

Le lendemain de notre arrivée, nous avons décidé de partir en fin d’après-midi dans le parc du Dovrefjell. Nous avons choisi de faire la petite boucle de 5,2 km, en partant de l’hôtel Kongsvold Fjeldstue et en revenant par la gare. Les deux premiers kilomètres montent constamment à travers une forêt de bouleaux, avant d’arriver sur le plateau désertique, dans une toundra magnifique colorée par l’automne.

C’est là que nous avons commencé à chercher ces magnifiques colosses. Le plus difficile a été de choisir le chemin à prendre, mais nous avons décidé de continuer la boucle.

Nous avons scruté chaque recoin avec nos jumelles, observé les gens au loin pour voir s’ils apercevaient quelque chose et repéré de nombreuses traces de leur présence : crottes, empreintes… mais point de bœufs à l’horizon.

Nous avons commencé à monter jusqu’au point de vue de Høgsnyta, mais nous avons finalement rebroussé chemin, épuisés par notre longue randonnée matinale. La descente par l’autre sentier, jusqu’à la gare, a été très dure avec la fatigue : le chemin est étroit et accidenté. Nous avons recroisé un charmant couple de Québécois, partis en même temps que nous mais par un autre itinéraire. Eux non plus n’avaient pas aperçu de bœufs musqués. Cette première tentative nous a surtout permis de repérer le terrain et de préparer notre seconde expédition, avec un peu plus de stratégie .
Une petite parenthèse : le parc est absolument sublime, surtout avec les couleurs automnales. C’est sauvage, immense, et ça donne vraiment envie de venir y faire un trek ! Nous avons d’ailleurs croisé plusieurs personnes qui bivouaquaient dans le coin.

Le moment magique

Deux jours plus tard, nous étions de retour mais cette fois juste après le lever du soleil. Nous avons décidé de monter et redescendre par le même sentier (celui qui part directement en face de l’hôtel) afin de garder notre énergie pour explorer le plateau ! La montée, à nouveau, s’est faite au milieu des bouleaux et des teintes flamboyantes de l’automne.

Arrivés en haut, nous avons quitté le Musk Ox Trail pour avancer tout droit, sans raison précise, simplement parce que ce coin m’appelait. Je m’étais préparée à chercher pendant des heures… mais après quelques mètres seulement, trois taches sombres se sont mises à bouger au loin. J’ai d’abord vérifié dans l’objectif, un peu incrédule, avant de laisser éclater ma joie : ils étaient là ! Deux adultes et un petit .

Comme nous étions très loin, nous avons décidé de nous rapprocher, c’est fou comme je peux avancer vite quand je suis motivée . Nous les avons contourné à distance et nous nous sommes assis pour les observer. De leur côté ils ont continué à avancer puis se sont allongés dans la toundra pour une sieste .

Finalement le froid a eu raison de nous et il a fallu les quitter le cœur serré mais comblé. C’est tout euphorique de cette rencontre que nous sommes tranquillement redescendus à la voiture.

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Comme pour chacun de mes voyages, je cherche toujours quel animal sauvage je pourrais rencontrer. Quand l’idée de partir à La Réunion s’est présentée, j’ai donc tout de suite ajouté à ma liste cet adorable petit habitant.
Partons à la recherche du petit caméléon “Pascal” de Raiponce .

Qui suis-je ?

Appartenant à l’espèce Furcifer pardalis, on me connaît aussi sous le nom d’Endormi à La Réunion. Mon surnom vient de ma façon de me déplacer: très, très lentement . On m’a introduit sur l’île au XVIIᵉ siècle depuis Madagascar, et aujourd’hui je suis protégé et considéré comme un symbole de la faune réunionnaise.
Les mâles sont bien plus colorés que les femelles : vert vif, bleu turquoise, orangé ou rouge tandis que les femelles affichent des teintes plus douces.
Contrairement à ce que vous pourriez penser, je change de couleur surtout pour communiquer. Ces changements peuvent servir à indiquer différentes humeurs, à dissuader un prédateur ou encore à impressionner un rival.
Autre détail surprenant, mes yeux peuvent bouger indépendamment l’un de l’autre, ce qui me permet de regarder dans deux directions en même temps !

Où me trouver ?

Même si je suis très présent sur l’île, il n’est pas si simple de me voir car je suis petit et un pro du camouflage . Si vous voulez m’apercevoir dans mon habitat naturel, il vous faudra donc de la patience, un œil attentif, et un peu de chance.

On me trouve dans toutes les régions de l’île de La Réunion jusqu’à environ 1000 mètres d’altitude, principalement dans les zones boisées, les champs de cannes, les parcs et jardins. Si vous êtes en séjour à La Réunion, c’est sans doute dans les jardins botaniques (comme le jardin d’Éden) que vous aurez le plus de chances de m’apercevoir. Et pour augmenter vos chances, sachez que la saison humide (décembre à mars) est la meilleure période pour me croiser, car je suis à ce moment-là plus actif.

À la recherche de Pascal

Le premier jour de notre arrivée, nous avons filé directement au Jardin d’Éden pour mon activité favorite: chercher les trésors de la nature.
Nous l’avons arpenté plusieurs fois, scrutant chaque branche, chaque feuille… Mais malgré les panneaux annonçant leur présence, aucun “Pascal” à l’horizon . La personne à l’accueil nous a expliqué que septembre n’était pas la meilleure période pour les apercevoir. Ce qui ne nous a pas empêché d’y passer un super moment. Nous avons adoré ce petit jardin très authentique et intime qui regorgeait de plein d’autres merveilles : des fleurs tropicales colorées, une ambiance paisible, et surtout d’adorables geckos verts.

La rencontre

Le dernier jour du voyage, après plusieurs recherches infructueuses pendant nos randonnées et la visite d’un autre jardin botanique, nous sommes revenus au Jardin d’Éden. Et cette fois, la nature nous a offert le plus beau des cadeaux. Au détour d’un buisson, nos yeux se sont enfin posés sur une petite créature ocre, parfaitement immobile au milieu de la végétation. Le bonheur absolu !

Nous avons longuement observé cet animal extraordinaire : ses mouvements très lents, la forme de ses pattounes, et surtout ses fameux yeux qui se dirigent dans des sens opposés. Aussi incroyable que perturbant et encore nous n’avons pas vu sa langue !

Alors que nous reprenions le sentier, nouvelle explosion de joie: un deuxième caméléon, un peu plus coloré, bien caché dans les feuilles. Celui-là nous a fait quelques acrobaties (toujours au ralenti ), parfaites pour admirer sa démarche unique. Trouver deux “Pascal” le dernier jour a été la plus belle conclusion possible à ce voyage. Un voyage qui m’a aussi permis de voir un animal à peine plus gros que le caméléon… la baleine à bosse !

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