Moorea : entre jungle et émotions en mer

Moorea est une île que j’ai trouvée aussi magnifique sur terre qu’en mer. C’est là que j’ai vraiment découvert la végétation polynésienne en logeant au cœur de la jungle. Mais c’est surtout ici que j’ai vécu l’une de mes plus belles expériences : nager avec les baleines à bosse et surtout… les entendre chanter !

Le lieu en quelques mots

Moorea est une île de l’archipel de la Société, en Polynésie française, surnommée « l’île sœur » de Tahiti dont elle n’est distante que de 17 km. Elle compte environ 17 000 habitants répartis dans plusieurs villages côtiers. Son nom tahitien, Moʻoreʻa, se traduit par « lézard jaune », une jolie légende locale ! Avec ses 134 km² et son point culminant, le mont Tohiea à 1 207 mètres, Moorea offre des paysages époustouflants entre jungle tropicale et lagon. Ses deux baies principales, la baie de Cook et la baie d’Opunohu, sont considérées parmi les plus belles du monde.

Infos pratiques

Moorea est accessible depuis Tahiti par ferry, la traversée est rapide, moins de 30 minutes, et il y a même des chances d’apercevoir des baleines ! Comptez une vingtaine d’euros aller-retour pour un piéton.
Pour faire le tour de l’île, la location de voiture est idéale. La route principale fait environ 60 km, comptez une demi-journée avec des arrêts. Nous avions loué une voiture pour la durée de notre séjour, mon amie habitant à Tahiti, elle bénéficiait d’un tarif avantageux, difficile donc de vous donner un prix de référence. Pour comparer les prix, vous pouvez consulter Carigami.
Petit conseil : prenez bien toutes les assurances disponibles, notamment bris de glace et bas de caisse. Lors de notre séjour, mon amie a malheureusement éraflé le bas de portière et, n’ayant pas pris l’assurance, a dû payer les réparations au prix fort !
Pour l’hébergement, le choix est vaste, des grands hôtels de luxe avec bungalows sur pilotis jusqu’aux pensions de famille plus abordables.

📍 À noter : La Polynésie française connaît deux saisons, une saison sèche de mai à octobre et une saison humide de novembre à avril. La saison sèche est la période idéale pour visiter Fakarava, avec moins de pluie et des températures un peu moins étouffantes. Cependant, il fait chaud toute l’année !

Exploration de l’île

On commence ce tour de l’île au belvédère d’Opunohu avec sa vue splendide sur les baies de Cook et d’Opunohu, puis le point de vue To’atea offrant un panorama magnifique sur la plage de Temae, l’île de Tahiti en face et les bungalows sur pilotis du Sofitel.

Passage ensuite au sentier des ancêtres pour découvrir les marae, ces sites sacrés polynésiens, puis arrêt au lycée agricole pour goûter et acheter leurs délicieuses confitures maison. C’était aussi l’occasion de voir mes premiers champs d’ananas, une culture bien dépaysante quand on vient de métropole, et au passage, je ne me suis jamais autant régalée avec des fruits qu’en Polynésie !

Nous avons profité de la belle plage de Temae pour nous rafraîchir et faire du snorkeling, il y a du courant mais rien de méchant.

C’est là que j’ai vécu un beau moment : j’observais une crevette en train de redécorer l’entrée de sa maison 😉, et j’ai remarqué qu’un petit poisson se tenait juste devant, comme un garde du corps, la prévenant du moindre danger. Toute fière de ma « découverte », j’ai fait des recherches en rentrant, et bien sûr cette symbiose était déjà connue des biologistes 😄 ! Il s’agit de la crevette pistolet et son poisson gobie. La crevette, presque aveugle, touche en permanence le poisson avec ses antennes, qui la prévient du danger en bougeant. En échange, il a la permission de vivre dans son terrier. Découvrir ça par soi-même en observant la nature, c’est tout simplement extraordinaire 😍 !

Nous avons également fait un détour par la cascade Afareaitu, nous avons eu de la chance, il avait plu et elle était bien visible, avec une végétation environnante absolument magnifique.

Au fil de la route, nous avons également découvert de jolies églises colorées, un immense banian qui m’a fait sentir toute toute petite 😉, et déjeuné dans un endroit paradisiaque.

Pour finir, visite de la clinique des tortues de l’association Te Mana O Te Moana, installée dans la lagune de l’hôtel Intercontinental Moorea Resort & Spa. Celui-ci a fermé définitivement suite au Covid, mais la clinique semble toujours y être. L’hôtel possédait également deux dauphins en captivité avec lesquels les visiteurs pouvaient se baigner. Pour ma part, j’ai trouvé ça triste de les voir dans leur bassin à quelques mètres de l’océan…

Petite parenthèse : nous avons eu quelques difficultés à trouver les sites touristiques car les indications étaient rares sur l’île, mais les Polynésiens nous ont toujours guidés avec beaucoup de gentillesse 😊 !

La rencontre magique

Cette journée restera à jamais gravée dans ma mémoire. Nous avions réservé une excursion avec Dolphins and Whales Watching Expedition pour aller voir les baleines à bosse et, si possible, nager avec elles. La mer était agitée et on s’était fait à l’idée de « juste » les observer depuis le bateau… mais finalement nous avons pu nous mettre à l’eau. Et là, j’ai entendu un son extraordinaire, totalement inattendu : le chant des baleines ! Puis deux silhouettes ont remonté des profondeurs bleues et sont passées tout près de moi, une mère et son petit. Un moment à la fois impressionnant, un peu angoissant, et absolument bouleversant.
👉 J’ai raconté cette rencontre avec les baleines en détail dans mon article sur les baleines.

Après ça, ils nous ont emmenés sur le spot très connu des raies et requins à pointes noires pour nager avec eux. Ma première rencontre avec des requins, vraiment impressionnant et extraordinaire ! Par contre, je ne savais pas que la compagnie pratiquait le feeding (c’est-à-dire le nourrissage des animaux), ce que je n’ai pas aimé. Du coup les raies interagissaient beaucoup avec nous et j’en ai même eu une qui m’a fait un « bisou » avec son aile 😊 !

Cette journée aura aussi été l’occasion d’admirer un beau fou brun et quelques martins tristes 😊. Dans l’ensemble, j’ai trouvé que cette compagnie n’était pas forcément le meilleur choix, en plus du feeding, je les ai trouvés très légers sur la sécurité pendant la nage avec les baleines.

Le col des trois cocotiers : randonnée au cœur de la jungle

Ce jour-là, on a laissé l’eau de côté pour explorer l’intérieur de l’île. Notre choix s’est porté sur la randonnée du col des trois cocotiers, qui part du magnifique belvédère d’Opunohu. Une superbe rando en plein cœur de la jungle polynésienne avec une végétation absolument magnifique.

On évolue sur un chemin parfois pris dans les racines, on traverse une bambousaie, on croise des arbres majestueux comme les châtaigniers polynésiens et on y voit de belles fleurs comme des orchidées sauvages. Enfin le point de vue à l’arrivée offre un panorama à 360° époustouflant !

La randonnée fait 4,3 km aller-retour avec 198 m de dénivelé, comptez 2 à 3h. Il y a un peu de montée mais ce qui complique vraiment les choses c’est la chaleur et surtout l’humidité. Prévoyez beaucoup d’eau et partez tôt ! Attention à la météo, par temps de pluie renseignez-vous sur le niveau des cours d’eau.

Le lagon rien que pour nous

Pour cette journée, on s’était vraiment fait plaisir en réservant un tour privé avec Mermaid Private Boat Tour. Ce sont deux jeunes, Luna (Hollandaise) et Clément (Français), qui ont créé cette entreprise et je vous les recommande à 100% ! Ils sont adorables et sont très respectueux de la nature. Luna se mettait à l’eau avec nous, on avait vraiment l’impression d’être avec une amie, et elle faisait de superbes photos.

Départ très tôt à 7h pour avoir tous les spots rien que pour nous et surtout pour maximiser les chances de voir les dauphins, qui apprécient eux aussi le calme du matin. Pari réussi, les dauphins se sont montrés rapidement et sont venus jouer avec le bateau ! Celui-ci étant petit, on était vraiment tout près d’eux, un moment absolument … OLALA 😍 ! Mon synonyme de waouh 😉, né lors de mon premier snorkeling à Bora Bora et qui ne m’a plus quitté de tout le voyage en Polynésie !

Ensuite, navigation sur le lagon d’une transparence incroyable, on voyait les poissons comme si on était déjà dans l’eau. C’est d’ailleurs ainsi qu’on a aperçu deux tortues : une verte et une imbriquée, que demander de plus 😊 ?

Puis direction le jardin de corail, un endroit si beau que je n’arrêtais pas de crier d’émerveillement dans mon masque 😊 !

Nous sommes également retournés sur le spot des raies et requins mais cette fois sans aucun nourrissage des animaux, ce que j’ai vraiment apprécié !

L’avantage d’un tour privé c’est qu’on pouvait le personnaliser et j’avais demandé à aller voir les sculptures Tiki sous-marines. Nous avons donc profité de cet art unique, là encore seuls au monde… enfin pas tout à fait, nous étions en compagnie d’un beau poisson vache, lui aussi féru d’art apparemment 😉.

Fin du séjour sur cette magnifique île, direction Fakarava, la dernière étape de ce voyage en Polynésie, et pas des moindres !