Il y a des animaux qui émerveillent immédiatement… et d’autres qui provoquent presque systématiquement un mouvement de recul. Les araignées font partie de cette deuxième catégorie. Pourtant, je n’en ai jamais eu peur. Depuis toute petite, je les observe avec curiosité, probablement parce que mes parents n’ont jamais eu peur de cet animal et ne leur ont jamais fait de mal.
Je sais que tout le monde ne partage pas la même fascination que moi pour la nature, et ce n’est pas le but de cet article. Mon souhait est simplement de rappeler que chaque être vivant mérite le respect, même lorsqu’il est mal aimé ou incompris. Et si, à travers mes mots et mes images, je peux y contribuer, alors tout ce que je fais prendra encore plus de sens.

Des créatures fascinantes

Derrière ces huit pattes se cache un animal discret et surtout indispensable à l’équilibre de nos écosystèmes. Et derrière ce que beaucoup perçoivent comme effrayant se cache, en réalité, un être vivant unique, qui mérite simplement d’être traité avec plus de respect.
Les araignées sont en effet des animaux extraordinaires, bien plus complexes et intéressantes qu’on ne l’imagine : leur capacité à tisser des toiles d’une incroyable précision, leurs techniques de chasse, leurs comportements… Pourtant, elles restent parmi les animaux les plus détestés, souvent victimes de peurs transmises depuis l’enfance.
Pour ma part, que ce soit chez moi ou lors de mes voyages, je les cherche toujours avec plaisir, car elles font partie de ces espèces pouvant être très variées en forme et en couleur. Certaines, comme l’argiope frelon, arborent des couleurs magnifiques.

D’autres, comme les araignées-crabes, ne tissent aucune toile et chassent plutôt à l’affût, immobiles sur une fleur, certaines étant même capables de changer de couleur pour s’y confondre parfaitement.

Leurs techniques ne s’arrêtent pas là : la néphile dorée, une grande araignée que l’on rencontre notamment à La Réunion, construit un « chapelet » de restes de proies parfaitement alignées dans un coin de sa toile. Sa cousine, la néphile à soie dorée de Floride, décore elle aussi parfois sa toile de débris et de restes de proies, sous une forme moins organisée.

Et derrière tous ces comportements fascinants se cache souvent une autre surprise : il suffit parfois de s’approcher avec un objectif macro pour découvrir une petite « bouille », certes différente de nos critères de beauté, mais terriblement attachante .

Nos colocataires à huit pattes

En France, les espèces que nous croisons au quotidien sont inoffensives et ne représentent aucun danger pour nous. Elles peuvent même être de précieuses alliées en capturant certains petits insectes comme les moustiques. À leur échelle, elles participent ainsi à l’équilibre de la vie qui nous entoure, comme chaque espèce présente dans la nature.

Les araignées ne vivent pas uniquement à l’extérieur. Certaines viennent parfois s’installer discrètement dans nos maisons. Malheureusement pour elles, ce choix leur est souvent fatal : la première réaction de beaucoup de personnes étant de les tuer.
Chez moi, elles font partie du décor. Je cohabite avec plusieurs espèces, notamment ces petites araignées aux longues pattes et au corps minuscule que l’on retrouve souvent dans les coins tranquilles de nos habitations : les pholques. Mais aussi avec de plus grosses araignées que j’affectionne particulièrement, comme certaines tégénaires, avec leur corps plus massif et leur abdomen bien arrondi. Je les laisse simplement vivre leur vie, et je retire uniquement les anciennes toiles qui ne sont plus utilisées. Il m’arrive parfois d’en sortir certaines de la maison pour leur éviter un accident, ou bien si je reçois un invité qui les aime un peu moins .

Un autre regard

Je ne demande pas à chacun d’aimer les araignées comme je les aime. L’amour de la nature et des animaux est quelque chose de très personnel, et bien souvent inexplicable. Mais peut-être qu’entre la peur et l’élimination systématique, il existe une autre possibilité : prendre quelques secondes pour voir les choses autrement, et développer un peu d’empathie pour tous les êtres vivants. Car peu importe qu’ils soient beaux, laids, effrayants, ou juste différents de soi, tous ont leur place, tous ont un rôle, et surtout, tous méritent notre respect.
Alors si, après avoir lu cet article, une seule personne épargne un jour une araignée trouvée chez elle et la dépose délicatement dehors plutôt que de l’écraser, je serai la plus heureuse .
Par avance MERCI .

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Lors de mes vacances à Minorque, la nature m’a de nouveau fait un beau cadeau, et c’est ainsi que j’ai eu la chance de rencontrer l’une des créatures les plus fascinantes de la mer !

Qui suis-je ?

Je suis le poulpe commun, plus communément appelé pieuvre. Petite anecdote au passage : le mot « pieuvre » n’existait pas avant que Victor Hugo l’invente dans Les Travailleurs de la mer, pour décrire un monstre marin inspiré de moi !
Mon vrai talent, c’est de changer de couleur et même de texture de peau en un instant, grâce à des cellules spéciales, ce qui me permet de me fondre dans mon environnement et de communiquer, un peu comme les caméléons. Je n’ai pas de squelette, ce qui me permet de me faufiler dans n’importe quelle cavité rocheuse, même si mes tentacules déployés peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre de long.
Je me déplace en marchant sur mes bras, mais je peux aussi nager par propulsion si je dois fuir, voire libérer un nuage d’encre noire pour échapper à un prédateur. Et si je perds un bras dans l’aventure, pas de panique, il repousse !
Je chasse surtout la nuit, en capturant crabes et coquillages grâce à un venin qui les paralyse, inoffensif pour l’homme. Murènes, congres, dauphins et phoques comptent parmi mes prédateurs, mais mon plus grand danger reste l’homme, qui me pêche beaucoup en Méditerranée.
On dit aussi que je suis l’un des animaux les plus intelligents de l’océan, capable de résoudre des problèmes, de mémoriser des solutions, et même de jouer.
Ma vie ne dure qu’entre 1 et 2 ans, et elle se termine peu après la reproduction : la femelle pond plusieurs centaines de milliers d’œufs, qu’elle garde jusqu’à l’éclosion sans s’alimenter, avant de mourir d’épuisement. Le mâle, lui, décline peu à peu après s’être reproduit.

Où me trouver ?

On me trouve dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier, mais j’abonde particulièrement en Méditerranée et sur la façade Atlantique. Je vis sur les fonds rocheux et dans les herbiers, de la surface jusqu’à environ 100 mètres de profondeur, bien que je préfère rester proche des côtes.
Je suis plutôt solitaire et territorial : je ne tolère pas la présence d’un autre poulpe à moins d’une trentaine de mètres de mon repaire, sauf au moment de la reproduction. Le meilleur moyen de me repérer, c’est de chercher les petits tas de coquillages et de cailloux que j’accumule devant l’entrée de ma cachette, je suis en effet très coquet . C’est d’ailleurs souvent bien plus facile de trouver ma « maison » que de me voir moi-même, expert en camouflage !
Minorque est réputée pour ses herbiers de posidonie et abrite même une réserve marine au Nord classée par l’Unesco. Tu as donc de grandes chances de me voir sur cette île. Les photos de moi que vous verrez ici ont d’ailleurs été prises à quelques mètres du bord, le long des plages du village de Sant Tomás, sur les fonds rocheux.

Pachacamac, mon amie sous-marine

C’est en faisant du snorkeling que mon regard s’est arrêté sur un étrange amas de cailloux multicolores, posé sur les rochers. Intriguée, je me suis approchée doucement, et j’ai découvert une petite cavité, un tentacule qui en dépassait, puis un œil qui m’observait fixement. Je venais de tomber, sans le savoir, sur la « maison » d’une pieuvre !

Je suis revenue la voir à plusieurs reprises, et je l’ai baptisée Pachacamac, en référence à Tintin et au soleil brûlant de Minorque . Pour la remercier, je lui ai offert plusieurs fois des cailloux, ramassés sur la plage parmi les plus jolis, spécialement pour elle, et déposés à côté de sa cachette. Quel bonheur, quelques jours plus tard, de voir que Pachacamac avait ramené dans sa maison l’un de mes cadeaux (une petite pierre rouge). Visiblement, je n’avais pas si mal choisi .

J’ai même été témoin d’un phénomène extraordinaire et à la fois triste, quand j’ai aperçu un nuage d’encre se former sous l’eau. C’était malheureusement le résultat d’un nageur qui venait de la déranger, en essayant de la faire sortir de son trou… Au fil de mes sorties en snorkeling, j’ai fini par repérer d’autres « maisons » et leurs occupants, toujours grâce à leurs décorations si caractéristiques .

Mais c’est le dernier jour des vacances que j’ai eu la chance de la voir enfin en mouvement. D’abord posée sur un rocher, puis en pleine balade, marchant et nageant tranquillement entourée de poissons. La voir se déplacer, changer de couleur et de forme sous mes yeux était tout simplement fabuleux. Un moment extraordinaire !

C’est surtout en regardant mes photos, que j’ai pris pleinement conscience de son incroyable capacité à se transformer : couleurs et formes changeantes avec parfois des petits pics qui apparaissaient sur sa peau. Il est même difficile de croire, en comparant certaines photographies, qu’il s’agit bien du même animal !
Cette rencontre avec ma Pachacamac restera, sans hésiter, le plus beau souvenir de mon séjour à Minorque. Une rencontre qui m’a définitivement fait tomber sous le charme de ces incroyables créatures.

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La péninsule de Reykjanes nous aura réservé de beaux moments, dont certains absolument inoubliables ! Comme la descente au cœur d’un volcan et la rencontre totalement inattendue avec une renarde arctique.

Le lieu en quelques mots

La péninsule de Reykjanes est située à l’extrême sud-ouest de l’Islande, c’est d’ailleurs là que se trouve l’aéroport international de Keflavik. C’est une région entièrement façonnée par le volcanisme : sols noirs, champs de lave, sources chaudes et fumerolles à perte de vue. C’est la zone volcanique la plus active d’Islande ces dernières années, avec des éruptions répétées depuis 2021

Infos pratiques

Vol
Nous avons pris un vol direct Nantes—Reykjavik avec Transavia à 370€ aller-retour pour 2 personnes avec 1 bagage en soute — malheureusement cette liaison a été arrêtée depuis. Renseignez-vous auprès des différentes compagnies pour trouver le meilleur itinéraire depuis votre ville.

Voiture
Nous avons loué un 4×4 chez Lotus Car Rental pour 1100€ les 8 jours. Les prix de location sont élevés en Islande, comptez environ le double de ce que vous paieriez en Amérique du Nord pour un modèle et une durée similaires.

Hébergements

• Black Beach Guesthouse à Þorlákshöfn — petit hôtel avec arrivée autonome. 97€/nuit sans petit-déjeuner.
• ABC Hotel à Keflavik — hébergement original dans une ancienne base militaire américaine, idéal pour une nuit avant le vol retour. 120€/nuit sans petit-déjeuner.
  

Les sources chaudes de Gunnuhver

Aussitôt sorti de l’aéroport et la voiture récupérée, on a filé voir ces sources chaudes pour se mettre dans le bain de cette île volcanique. Sur la route, les premiers arrêts photos d’une longue liste à venir ont commencé !

Un joli petit arrêt où j’ai retrouvé le plaisir des phénomènes géothermiques, avec la fameuse odeur d’œuf pourri du soufre , que j’avais adoré à Yellowstone aux USA . Il y a également un très beau phare juste à côté. Comptez environ 20 à 30 minutes sur place pour profiter du site.

Voyage au centre de la Terre

J’avais réservé une excursion avec la compagnie Inside the Volcano pour vivre quelque chose d’unique : descendre au cœur d’un volcan. Pour y accéder, on commence par une randonnée à travers un paysage magnifique.

Puis les guides nous ont équipés et enfin c’est la descente de 120m en plateforme vers le centre de la Terre. Plutôt très impressionnant … mais arrivée en bas je n’avais tout simplement plus les mots. Un moment fort en émotion ! On a eu le temps de faire le tour de la « salle » et de profiter des magnifiques couleurs des parois, extraordinaire.

Au retour, une bonne soupe nous attendait, et une surprise totalement inattendue : une magnifique renarde arctique ! Elle s’est habituée à venir rendre visite aux employés, qui l’ont baptisée Mia . Tout simplement magique de voir cette adorable louloute jouer et faire sa sieste paisiblement.
À savoir : l’activité est très très chère et peut être difficile pour les personnes sujettes au vertige ou à la claustrophobie. Prévoyez une demi-journée complète.

Site géothermique de Seltún

Un très bel endroit géothermique, les fumerolles, les magnifiques couleurs, les collines verdoyantes… un beau spectacle pour les sens !

Le site se visite rapidement et gratuitement le long d’un joli parcours sur des pontons en bois. Un mini Yellowstone que j’ai vraiment beaucoup aimé.

Les falaises de Krysuvikurberg

Nous avons fait un petit détour par ces falaises en fin de soirée, ce qui nous a permis d’avoir de belles couleurs et de faire ressortir le rouge de la roche. C’est un endroit connu pour être un très bon spot d’observation des oiseaux comme les macareux, malheureusement nous y étions sûrement trop tard dans la saison…

Nous y avons néanmoins passé un beau moment, nous étions seuls, et c’est un endroit qui m’a beaucoup touchée sans trop savoir comment l’expliquer . Une trentaine de minutes suffit pour profiter des falaises, sauf si vous restez plus longtemps à simplement contempler comme nous.
À savoir : pour y accéder, la dernière portion de route (environ 3 km) est non asphaltée et plutôt cahoteuse. Il est donc préférable d’avoir au moins un SUV.

Reykjavik, la petite capitale

En général j’évite les grandes villes, mais là, au vu de la taille de Reykjavik, je me suis dit que c’était l’occasion de visiter une capitale, et je n’ai pas été déçue ! Malgré le mauvais temps on a visité la jolie cathédrale, puis on s’est baladé dans les ruelles aux couleurs de l’arc-en-ciel . On a trouvé un sympathique petit resto et découvert une habitude amusante et adorable : les chats présents dans les boutiques !

Le fameux Blue Lagoon

J’avais beaucoup hésité à aller au Blue Lagoon, au vu de certains commentaires décrivant le lieu comme trop touristique, mais nous avons vraiment bien fait d’y aller ! Nous y étions en soirée après une journée de pluie, et c’était vraiment relaxant de profiter de cette eau super chaude aux belles couleurs laiteuses. Vous pourrez même vous faire un masque du visage, rassurez-vous, c’est normal si ça pique ! La fréquentation était très raisonnable et on était vraiment dans notre bulle.

Pensez à faire le petit tour à pied à l’extérieur pour profiter des belles couleurs. Par contre, pas de photos de l’intérieur, trop risqué pour l’appareil, et j’avais surtout envie de profiter tranquillement. Ça n’empêchait pas certains de le faire, mais il faut alors tenir son téléphone en permanence bien au-dessus de l’eau.

À noter : comptez 2 à 4 heures sur place, il n’y a pas de limite de temps une fois entré, seulement un créneau horaire réservé à l’avance.

Volcan en éruption ou presque

L’été de notre voyage, un volcan était entré en éruption, mais celui-ci n’a rien trouvé de mieux que de s’arrêter la veille de notre arrivée ! Nous avons donc fait une croix sur notre rêve de voir de la lave en fusion… mais avons quand même profité de cette incroyable occasion pour aller voir la coulée de lave. La zone était bien balisée car beaucoup de gens y randonnaient depuis plusieurs jours.

Nous avons choisi de faire une courte randonnée en montant sur la colline pour observer l’immensité de la coulée, qui est d’ailleurs un mélange de plusieurs années d’éruptions. Puis nous sommes descendus au plus près de la lave récente qui fumait encore et dégageait une odeur très forte.

Une rando pour le moins peu banale que nous avons vraiment adorée ! Et comme souvent en Islande les paysages alentours étaient magnifiques.

À noter : cette randonnée se situe dans la vallée de Nátthagi. Les éruptions étant fréquentes en Islande, je ne sais pas si actuellement la physionomie du lieu est toujours la même. Il était également possible de faire des randonnées bien plus longues, de plusieurs heures.

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Moorea est une île que j’ai trouvée aussi magnifique sur terre qu’en mer. C’est là que j’ai vraiment découvert la végétation polynésienne en logeant au cœur de la jungle. Mais c’est surtout ici que j’ai vécu l’une de mes plus belles expériences : nager avec les baleines à bosse et surtout… les entendre chanter !

Le lieu en quelques mots

Moorea est une île de l’archipel de la Société, en Polynésie française, surnommée « l’île sœur » de Tahiti dont elle n’est distante que de 17 km. Elle compte environ 17 000 habitants répartis dans plusieurs villages côtiers. Son nom tahitien, Moʻoreʻa, se traduit par « lézard jaune », une jolie légende locale ! Avec ses 134 km² et son point culminant, le mont Tohiea à 1 207 mètres, Moorea offre des paysages époustouflants entre jungle tropicale et lagon. Ses deux baies principales, la baie de Cook et la baie d’Opunohu, sont considérées parmi les plus belles du monde.

Infos pratiques

Moorea est accessible depuis Tahiti par ferry, la traversée est rapide, moins de 30 minutes, et il y a même des chances d’apercevoir des baleines ! Comptez une vingtaine d’euros aller-retour pour un piéton.
Pour faire le tour de l’île, la location de voiture est idéale. La route principale fait environ 60 km, comptez une demi-journée avec des arrêts. Nous avions loué une voiture pour la durée de notre séjour, mon amie habitant à Tahiti, elle bénéficiait d’un tarif avantageux, difficile donc de vous donner un prix de référence. Pour comparer les prix, vous pouvez consulter Carigami.
Petit conseil : prenez bien toutes les assurances disponibles, notamment bris de glace et bas de caisse. Lors de notre séjour, mon amie a malheureusement éraflé le bas de portière et, n’ayant pas pris l’assurance, a dû payer les réparations au prix fort !
Pour l’hébergement, le choix est vaste, des grands hôtels de luxe avec bungalows sur pilotis jusqu’aux pensions de famille plus abordables.

À noter : La Polynésie française connaît deux saisons, une saison sèche de mai à octobre et une saison humide de novembre à avril. La saison sèche est la période idéale pour visiter Moorea, avec moins de pluie et des températures un peu moins étouffantes. Cependant, il fait chaud toute l’année !

Exploration de l’île

On commence ce tour de l’île au belvédère d’Opunohu avec sa vue splendide sur les baies de Cook et d’Opunohu, puis le point de vue To’atea offrant un panorama magnifique sur la plage de Temae, l’île de Tahiti en face et les bungalows sur pilotis du Sofitel.

Passage ensuite au sentier des ancêtres pour découvrir les marae, ces sites sacrés polynésiens, puis arrêt au lycée agricole pour goûter et acheter leurs délicieuses confitures maison. C’était aussi l’occasion de voir mes premiers champs d’ananas, une culture bien dépaysante quand on vient de métropole, et au passage, je ne me suis jamais autant régalée avec des fruits qu’en Polynésie !

Nous avons profité de la belle plage de Temae pour nous rafraîchir et faire du snorkeling, il y a du courant mais rien de méchant.

C’est là que j’ai vécu un beau moment : j’observais une crevette en train de redécorer l’entrée de sa maison , et j’ai remarqué qu’un petit poisson se tenait juste devant, comme un garde du corps, la prévenant du moindre danger. Toute fière de ma « découverte », j’ai fait des recherches en rentrant, et bien sûr cette symbiose était déjà connue des biologistes ! Il s’agit de la crevette pistolet et son poisson gobie. La crevette, presque aveugle, touche en permanence le poisson avec ses antennes, qui la prévient du danger en bougeant. En échange, il a la permission de vivre dans son terrier. Découvrir ça par soi-même en observant la nature, c’est tout simplement extraordinaire !

Nous avons également fait un détour par la cascade Afareaitu, nous avons eu de la chance, il avait plu et elle était bien visible, avec une végétation environnante absolument magnifique.

Au fil de la route, nous avons également découvert de jolies églises colorées, un immense banian qui m’a fait sentir toute toute petite , et déjeuné dans un endroit paradisiaque.

Pour finir, visite de la clinique des tortues de l’association Te Mana O Te Moana, installée dans la lagune de l’hôtel Intercontinental Moorea Resort & Spa. Celui-ci a fermé définitivement suite au Covid, mais la clinique semble toujours y être. L’hôtel possédait également deux dauphins en captivité avec lesquels les visiteurs pouvaient se baigner. Pour ma part, j’ai trouvé ça triste de les voir dans leur bassin à quelques mètres de l’océan…

Petite parenthèse : nous avons eu quelques difficultés à trouver les sites touristiques car les indications étaient rares sur l’île, mais les Polynésiens nous ont toujours guidés avec beaucoup de gentillesse !

La rencontre magique

Cette journée restera à jamais gravée dans ma mémoire. Nous avions réservé une excursion avec Dolphins and Whales Watching Expedition pour aller voir les baleines à bosse et, si possible, nager avec elles. La mer était agitée et on s’était fait à l’idée de « juste » les observer depuis le bateau… mais finalement nous avons pu nous mettre à l’eau. Et là, j’ai entendu un son extraordinaire, totalement inattendu : le chant des baleines ! Puis deux silhouettes ont remonté des profondeurs bleues et sont passées tout près de moi, une mère et son petit. Un moment à la fois impressionnant, un peu angoissant, et absolument bouleversant.
J’ai raconté cette rencontre avec les baleines en détail dans mon article sur les baleines.

Après ça, ils nous ont emmenés sur le spot très connu des raies et requins à pointes noires pour nager avec eux. Ma première rencontre avec des requins, vraiment impressionnant et extraordinaire ! Par contre, je ne savais pas que la compagnie pratiquait le feeding (c’est-à-dire le nourrissage des animaux), ce que je n’ai pas aimé. Du coup les raies interagissaient beaucoup avec nous et j’en ai même eu une qui m’a fait un « bisou » avec son aile !

Cette journée aura aussi été l’occasion d’admirer un beau fou brun et quelques martins tristes . Dans l’ensemble, j’ai trouvé que cette compagnie n’était pas forcément le meilleur choix, en plus du feeding, je les ai trouvés très légers sur la sécurité pendant la nage avec les baleines.

Le col des trois cocotiers : randonnée au cœur de la jungle

Ce jour-là, on a laissé l’eau de côté pour explorer l’intérieur de l’île. Notre choix s’est porté sur la randonnée du col des trois cocotiers, qui part du magnifique belvédère d’Opunohu. Une superbe rando en plein cœur de la jungle polynésienne avec une végétation absolument magnifique.

On évolue sur un chemin parfois pris dans les racines, on traverse une bambousaie, on croise des arbres majestueux comme les châtaigniers polynésiens et on y voit de belles fleurs comme des orchidées sauvages. Enfin le point de vue à l’arrivée offre un panorama à 360° époustouflant !

La randonnée fait 4,3 km aller-retour avec 198 m de dénivelé, comptez 2 à 3h. Il y a un peu de montée mais ce qui complique vraiment les choses c’est la chaleur et surtout l’humidité. Prévoyez beaucoup d’eau et partez tôt ! Attention à la météo, par temps de pluie renseignez-vous sur le niveau des cours d’eau.

Le lagon rien que pour nous

Pour cette journée, on s’était vraiment fait plaisir en réservant un tour privé avec Mermaid Private Boat Tour. Ce sont deux jeunes, Luna (Hollandaise) et Clément (Français), qui ont créé cette entreprise et je vous les recommande à 100% ! Ils sont adorables et sont très respectueux de la nature. Luna se mettait à l’eau avec nous, on avait vraiment l’impression d’être avec une amie, et elle faisait de superbes photos.

Départ très tôt à 7h pour avoir tous les spots rien que pour nous et surtout pour maximiser les chances de voir les dauphins, qui apprécient eux aussi le calme du matin. Pari réussi, les dauphins se sont montrés rapidement et sont venus jouer avec le bateau ! Celui-ci étant petit, on était vraiment tout près d’eux, un moment absolument … OLALA ! Mon synonyme de waouh , né lors de mon premier snorkeling à Bora Bora et qui ne m’a plus quitté de tout le voyage en Polynésie !

Ensuite, navigation sur le lagon d’une transparence incroyable, on voyait les poissons comme si on était déjà dans l’eau. C’est d’ailleurs ainsi qu’on a aperçu deux tortues : une verte et une imbriquée, que demander de plus ?

Puis direction le jardin de corail, un endroit si beau que je n’arrêtais pas de crier d’émerveillement dans mon masque !

Nous sommes également retournés sur le spot des raies et requins mais cette fois sans aucun nourrissage des animaux, ce que j’ai vraiment apprécié !

L’avantage d’un tour privé c’est qu’on pouvait le personnaliser et j’avais demandé à aller voir les sculptures Tiki sous-marines. Nous avons donc profité de cet art unique, là encore seuls au monde… enfin pas tout à fait, nous étions en compagnie d’un beau poisson vache, lui aussi féru d’art apparemment .

Fin du séjour sur cette magnifique île, direction Fakarava, la dernière étape de ce voyage en Polynésie, et pas des moindres !

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Bora Bora, rien que le nom fait rêver ! C’était ma première île après mon arrivée à Tahiti, et c’est là que j’ai découvert pour la première fois la beauté des fonds marins tropicaux : coraux, poissons colorés, raies… Je serai honnête : ce n’est pas l’île qui m’a le plus fait vibrer. Les chiens errants affamés m’ont beaucoup touchée, et le tour de l’île m’a laissée un peu sur ma faim… Mais le lagon avec sa couleur extraordinaire, qu’on apprécie dès l’arrivée, l’aéroport étant lui-même posé dans un cadre paradisiaque, vaut vraiment le coup !

Le lieu en quelques mots

Bora Bora est une île de l’archipel des îles Sous-le-Vent, en Polynésie française , qui compte environ 10 500 habitants. Elle est célèbre dans le monde entier pour son lagon aux couleurs exceptionnelles, considéré comme l’un des plus beaux au monde. L’île est dominée par le Mont Otemanu, un ancien volcan qui culmine à 727 mètres et offre un cadre spectaculaire. Avant de partir, j’avais un peu peur du côté « très touristique » de l’île, mais en fait les grands hôtels sont localisés sur les motus, ces petits îlots qui entourent le lagon, et on se retrouve finalement avec une île bien plus tranquille qu’on ne l’imaginait.

Infos pratiques

Découverte des fonds marins tropicaux

J’avais réservé une excursion à la demi-journée dans le lagon avec la compagnie Reef Discovery. Le capitaine William était trop gentil, comme la grande majorité des Polynésiens d’ailleurs . Nous étions 5 sur le bateau et il nous a emmenés aux différents spots avant que les autres bateaux arrivent.

Premier arrêt pour tenter de voir les raies Manta et nous avons eu la chance d’en observer une… OLALA ! C’est d’ailleurs à ce moment-là qu’est née cette expression qui ne m’a plus quittée pendant tout le voyage, mon synonyme de waouh. Autant dire que j’en ai prononcé des milliers pendant ces 15 jours en Polynésie ! Découvrez mes articles sur Fakarava et sur Moorea, où j’ai vécu d’autres rencontres marines inoubliables.

Puis direction le jardin de corail, où j’ai vécu ma première rencontre avec de vrais coraux tropicaux, le bonheur !

Ensuite les raies aigles, nous avons eu la chance d’en voir des dizaines… c’était comme regarder des danseuses. Elles formaient un véritable ballet volant sous-marin, juste grandiose.

Et pour finir, un dernier arrêt snorkeling pour profiter encore un peu de ce lagon incroyable. Par contre, prises dans l’euphorie de la journée, on a complètement oublié le soleil… et on l’a bien regretté pendant plusieurs jours ! Du coup le T-shirt de bain est devenu notre meilleur ami pour les baignades suivantes !

Le « grand » tour de l’île

Bora Bora c’est petit, autant dire que le « grand tour de l’île » se fait facilement ! Nous avons loué une toute petite voiture à la journée et profité de ce mini road-trip pour découvrir le magnifique Banian, un arbre géant et sacré qui aurait même inspiré James Cameron pour l’Arbre des Âmes dans Avatar, ainsi qu’un marae, vestige des anciens lieux sacrés polynésiens.

Nous en avons également profité pour nous promener en ville, où plusieurs habitants vendaient les fruits de leur jardin au bord de la route : mangues, ananas divins… un vrai régal, et nous avons rêvé devant les cabanes sur pilotis .

En continuant notre balade, nous sommes tombés sur trois papis Polynésiens en train de jouer de la musique sur un trottoir. Ils nous ont fait asseoir, ont mis des colliers de fleurs autour de notre cou et nous ont offert un concert privé ! L’un d’eux, Michel, m’a même demandé en mariage ! Un super moment, vraiment représentatif de la chaleur et de la simplicité polynésiennes.

Et pour finir, une petite rando jusqu’aux canons américains. Ces canons ont été installés par les Américains pendant la Seconde Guerre mondiale (entre 1942 et 1946), ils avaient fait de Bora Bora une base militaire stratégique au cœur du Pacifique. Heureusement, l’île n’a jamais été attaquée, mais 8 canons sont toujours visibles aujourd’hui. La balade part du village de Faanui, fait environ 2 km aller-retour et est facilement accessible. Elle offre en prime un beau point de vue sur le lagon et les monts Otemanu et Pahia, surtout par beau temps !

Le lagon de Bora Bora en images…

Parce que certaines choses se contemplent plus qu’elles ne se racontent, voici quelques photos de ce lagon magique et de ses nuances de bleu infinies.

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Fakarava a été mon plus grand coup de cœur de Polynésie ! Un atoll perdu au milieu de l’océan Pacifique, où la vie se résume au strict minimum… et c’est justement ce qui en fait toute la magie. Une vie sous-marine très riche, des requins partout, des lagons aux couleurs incroyables, de magnifiques couchers de soleil…

Le lieu en quelques mots

Fakarava est le deuxième plus grand atoll de Polynésie française, avec ses 60 km de long sur 25 km de large. Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, il abrite l’une des plus grandes biodiversités marines du Pacifique. L’atoll est célèbre pour ses deux passes, la Passe Nord (Garuae) et la Passe Sud (Tumakohua), considérées parmi les meilleurs spots de plongée et de snorkeling au monde, notamment pour l’observation des requins.

Contrairement aux autres îles de Polynésie, il n’y a ici ni relief ni végétation luxuriante, juste une fine bande de terre posée sur l’océan avec le strict minimum : pas d’école après le primaire, un médecin qui vient tous les six mois… Ici, la vie est simple et c’est exactement ce qui m’a plu. Pas de prise de tête, pas d’horaires, juste le soleil, l’eau et les poissons .

Infos pratiques

Passe Sud : sables roses, requins et snorkeling dérivant

L’excursion à la Passe Sud a été l’un des nombreux beaux moments de ce voyage. Tout d’abord il faut rejoindre la passe sud qui est assez loin mais on profite du paysage et des poissons volants .

Premier arrêt snorkeling au bord du village de Tetamanu. Des requins et des poissons partout, dont un superbe Napoléon avec sa bouche protractile qui nous a bien surpris, comme un avant après botox !

Puis direction les sables roses… et là, le choc ! Comme dans un film, nous nous sommes retrouvés seuls sur ce minuscule motu aux couleurs incroyables : le rose du sable, le bleu de l’eau… Un moment absolument… OLALA ! Mon synonyme de waouh, né lors de mon premier snorkeling à Bora Bora et qui ne m’a plus quitté de tout le voyage en Polynésie !

Enfin pas tout à fait seuls, une armée de gros bernard-l’hermite était occupée à dévorer des noix de coco. Un coin réellement paradisiaque !

Après ça, retour au village de Tetamanu, où nos capitaines nous ont préparé un bon repas à l’ombre des arbres. Un chien nous a bien occupé : assis dans l’eau je m’inquiétais des requins qui tournaient autour de lui jusqu’à ce que je comprenne que le chasseur n’était pas celui que je croyais ! Après le repas, nous avons exploré le village et sa belle petite église.

Et puis place au snorkeling dérivant. C’était ma première fois et c’était un peu perturbant au début de se sentir emportée par le courant… mais on y prend vite goût !

La journée n’étant pas terminée, nous avons refait un snorkeling dérivant, mais cette fois au-dessus de centaines de requins gris de récif et pointes blanches . Ils étaient vraiment en profondeur mais c’était un moment magique, difficile à décrire : la vitesse du courant, les fonds marins qui défilaient sous nos yeux… un des meilleurs moments du voyage. De retour sur le bateau, nos capitaines nous ont proposé de le refaire une deuxième fois et étrangement tout le monde était partant !

Passe Nord : lagons colorés, dauphins et petites frayeurs

Deuxième excursion, cette fois à la Passe Nord. Premier arrêt devant l’île aux oiseaux où nous avons fait un beau snorkeling.

Puis direction le lagon vert pour une pause coco. Imaginez déguster une coco juste coupée sur un petit îlot isolé au milieu de l’océan… .

Ensuite, arrêt au magnifique lagon bleu. Pour y accéder nous avons d’abord marché dans une eau translucide, puis au milieu des cocotiers avant d’arriver au bord d’un lagon aux couleurs irréelles . Notre capitaine nous a prévenu que par rapport au snorkeling précédent il y aurait moins de choses à voir… oui bien sûr !

J’étais seule, éloignée, en train d’admirer les poissons quand tout à coup un requin d’environ 3 mètres est passé juste à côté de moi. Autant dire que je n’en menais pas large ! Je suis retournée au bord et le capitaine m’a expliqué qu’il s’agissait d’un requin dormeur, une espèce inoffensive pour l’homme, je suis donc retournée l’admirer !

Après toutes ces émotions, nous sommes allés sur un autre spot pour refaire du snorkeling et là c’est mon amie qui s’est fait une petite frayeur, quand un baliste titan l’a attaquée. Sur le coup j’ai pris ça à la légère, mais c’est en rentrant en France que j’ai découvert que c’est un poisson pourvu de très belles dents et qui est connu pour être le cauchemar des plongeurs !

Pour finir, nos capitaines nous ont fait une merveilleuse surprise en nous amenant voir un groupe de dauphins. Et ces derniers ont décidé de jouer avec le bateau, que demander de plus ! Une scène qui m’a rappelé mon excursion avec Mermaid Boat Tours à Moorea,

Au rythme de Fakarava : vélo, massage et vie marine

Nous avons loué des vélos à la pension et sommes partis nous promener jusqu’au village de Rotoava. La circulation ne nous a pas gêné contrairement à la chaleur ! Une petite averse a d’ailleurs été la bienvenue.

Direction ensuite Coco Massage au Havaiki Lodge pour un massage polynésien d’une heure à la coco. Un des meilleurs massages que j’aie eu ! D’ailleurs dans ce lodge se trouve le Snack du Requin Dormeur, où vous pouvez manger les pieds dans l’eau avec une forte probabilité d’avoir un requin déambulant entre les tables !

De retour à la pension, nous avons eu le droit à un magnifique spectacle de la nature : deux requins dormeurs nageant dans quelques centimètres d’eau sous le ponton, tentant de déloger une loche de son trou .

Pour le repas du midi, la pension nous a emmenés à un snack. Alors qu’on s’inquiétait du retour, ils nous ont répondu avec la simplicité la plus totale : « quand vous avez fini, le snack nous appelle et on vient » ! Pendant tout le séjour nous avons fonctionné ainsi, pas de prise de tête, pas d’horaires, bref la vie dans tout ce qu’elle a de plus simple.

L’après-midi, nous avons alterné entre repos et snorkeling. Il faut dire qu’on avait une vie marine incroyable à deux pas du bungalow. Il est très facile de passer des heures dans l’eau au vu de toutes les espèces qui y vivent : multitude de poissons colorés, requins, baliste titan, murène…

Pour finir la journée, direction les canoës de la pension pour admirer le coucher de soleil sur le lagon et observer l’habituel rituel du soir : l’aileron du requin pointe noire rôdant à la surface de l’eau .

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Dans le cadre d’un road trip nature en Floride, nous avions prévu un arrêt au Myakka River State Park. Ce qui ne devait être qu’une étape… est devenu notre grand coup de cœur de Floride, pour sa faune incroyable et ses paysages sauvages !

Le lieu en quelques mots

Le Myakka River State Park est l’un des plus anciens et des plus grands parcs naturels de Floride, avec ses 150 km² de nature préservée. La rivière Myakka, première rivière sauvage et pittoresque désignée par l’État de Floride, serpente à travers un paysage d’une diversité remarquable : prairies sauvages, zones humides, forêts de palmiers et de chênes, et pinèdes. Un véritable sanctuaire pour la faune, loin de la Floride touristique que l’on connaît.

Infos pratiques

Le parc est ouvert tous les jours de 8h au coucher du soleil. L’ entrée est de 6$ par véhicule. Il offre de nombreuses possibilités d’activités : randonnée, vélo, kayak, canoë et balade en bateau… Il y a plusieurs campings, voir le site officiel du parc pour plus d’informations.
À noter : l’été en Floride il fait très chaud et humide, la période idéale pour visiter le parc est d’octobre à avril.

Safari surprise en Floride

Notre safari a débuté dès le premier arrêt au niveau du pont enjambant la Myakka River, un endroit connu pour ses nombreux alligators. Et en effet, ça grouille littéralement de crocos ! C’est impressionnant de voir tous ces alligators dans cette immense rivière, j’imagine que certains paysages d’Afrique doivent ressembler à ça, avec des crocos plus gros .

En continuant sur la magnifique route du parc, nous avons fait un deuxième arrêt à Fisherman’s Circle, un endroit où il est facile d’observer des alligators de très près. Nous sommes restés un long moment assis au bord de l’eau, en hauteur , à les regarder.

Nous en avons même vu un de très près car des touristes s’étaient amusés à le nourrir, ce qui est pourtant strictement interdit…

Nous avons ensuite fait une randonnée pour le moins originale regroupant deux sentiers : le Canopy Walkway Nature Trail et le William S. Boylston Nature Trail.

Une petite boucle de 1,5 km qui permet d’accéder à une tour pour se hisser à la cime des arbres, la passerelle est suspendue à plus de 7 m du sol sur 30 mètres à travers la canopée.

Autant dire que nous avons adoré cette rando, la végétation en Floride est exceptionnelle, tellement exotique pour nous et pouvoir ainsi prendre de la hauteur c’était merveilleux. De plus, comme dans le reste du parc, nous avons croisé très peu de monde.

Puis nous avons poursuivi la route en profitant de la diversité des paysages : rivière, lac, forêt, prairie… Après un arrêt à la marina et une promenade sur le ponton du Birdwalk pour observer les oiseaux, nous avons décidé de redescendre la route.

Et c’est là que le vrai safari a commencé : chevreuils, ratons laveurs mangeant dans la prairie, écureuils, alligators, vautours, dindes, grues… et puis le clou du spectacle quand une famille de cochons sauvages bicolores a déboulé devant la voiture ! Des bébés cochons noirs et roux partout .

Pour finir, nous avons suivi un petit sentier, au niveau du pont, jusqu’au bord de la Myakka River. Nous avons pique-niqué en regardant le soleil se coucher sur les alligators et un héron pas très doué pour la pêche .

Pour toutes ces raisons ce parc a été notre préféré du voyage, en à peine 6h sur place on a vu énormément d’animaux, les paysages sont magnifiques et j’ai retrouvé le côté sauvage de l’Ouest américain. Si c’était à refaire, on y passerait au moins 2 jours, le temps de camper, faire une balade en bateau et explorer davantage les sentiers.

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C’est lors d’un petit road-trip en van dans le nord de l’Espagne, à la découverte des Bardenas, que l’on s’est arrêtés ici. Ce qui était censé être juste un petit arrêt sympa… s’est révélé être un immense coup de cœur, qui a même surpassé les Bardenas ! Direction la forêt enchantée.

Le lieu en quelques mots

Le Nacedero del Urederra est une réserve naturelle située en Navarre, dans le nord de l’Espagne, au cœur du Parc Naturel d’Urbasa-Andía. Surnommé « El Paraíso del Agua » — le Paradis de l’Eau — il doit son nom à la résurgence du río Urederra, dont les eaux réapparaissent en surface après avoir filtré à travers le massif calcaire d’Urbasa. Ce qui rend cet endroit absolument unique, c’est la couleur de l’eau. Un bleu turquoise d’une intensité irréelle, qui contraste à merveille avec le vert de la forêt de hêtres et, en automne, avec les teintes dorées du feuillage.

Infos pratiques

Le départ de la randonnée se fait depuis le village de Baquedano. Le parking payant est obligatoire et uniquement accessible aux personnes ayant réservé en avance. Il est interdit de se garer dans le village. Le prix est de 5 euros pour une voiture.
La réservation se fait en ligne, attention le site est limité à 500 personnes par jour, les places partent vite notamment les week-ends et jours fériés.

À savoir : la partie finale du sentier est fermée depuis 2019 pour des raisons de protection environnementale. La randonnée fait donc 6 km au lieu de 7 km à l’origine, comptez environ 2h30. Il est interdit de se baigner dans la réserve naturelle.

Balade au pays des contes de fées

Nous sommes arrivés au parking en début de matinée, il devait y avoir 2-3 voitures. On a commencé par traverser le joli petit village encore tout endormi, puis on est entrés dans la forêt. Les couleurs d’automne étaient déjà très belles et une jolie vue sur les falaises avec les rapaces qui les surplombaient nous a accompagnés dès le départ.

Puis on est arrivés au premier point de vue sur la rivière… et là, clairement, on est restés sans voix. Une jolie cascade dans un décor incroyable !

Comme je ne m’étais pas renseignée plus que ça sur la randonnée, je pensais que c’était le seul point de vue et qu’après c’était demi-tour. C’est donc dans la découverte totale que nous avons poursuivi et sommes allés de merveilles en merveilles.

La randonnée est fabuleuse car elle suit la rivière en permanence et le décor change beaucoup. On évolue dans un paysage qui semble irréel, sorti tout droit d’un pays imaginaire : le blanc de la roche tuf, l’eau d’un bleu intense et parfois transparente, les cascades, le rouge des feuilles, le doré des arbres… C’est réellement magique .

Et la forêt avec ses arbres majestueux contribue beaucoup à la féerie de l’endroit.

Arrivés au bout du sentier il a fallu faire demi-tour et on a profité à nouveau du décor dans l’autre sens ! Le fait d’être seuls pendant les 3/4 de la randonnée a largement contribué à nous faire ressentir ce sentiment d’être ailleurs, dans un autre monde .
Si vous aimez les destinations nature en automne, voici une autre idée : Couleurs d’automne en Suisse.

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Comme beaucoup, j’ai toujours rêvé de voir des baleines. La toute première fois, c’était de très très loin, le long de la côte californienne et c’était déjà magique. Depuis, je ne rate plus une occasion d’essayer de les apercevoir et je dois dire que j’ai été très chanceuse car j’ai vécu des moments extraordinaires avec elles aux quatre coins du monde. .

Baleine à bosse

Qui suis-je ?

Je suis la baleine à bosse, célèbre pour mes sauts spectaculaires et mes longues nageoires pectorales qui peuvent mesurer jusqu’à un tiers de ma longueur. Je peux atteindre 16 mètres de long et peser jusqu’à 30 tonnes. Je parcours chaque année des milliers de kilomètres, des eaux froides riches en nourriture vers les lagons tropicaux pour mettre bas et me reproduire.

Ma nageoire caudale, unique comme une empreinte digitale, permet aux chercheurs de m’identifier individuellement. Je possède aussi un chant complexe, qui peut durer jusqu’à 20 minutes et se répéter pendant des heures. Ce chant sert à communiquer, attirer un partenaire et marquer mon territoire. Je me nourris principalement de krill et de petits poissons, que je capture en utilisant ma technique unique de filet de bulles : je souffle des bulles en cercle pour concentrer mes proies avant de les avaler en un seul geste.

Où me trouver ?

Pour m’apercevoir, il faut suivre mes routes migratoires. Comme de nombreuses baleines, j’alterne entre deux zones selon les saisons : je passe l’été dans les eaux froides des pôles, riches en nourriture, puis je migre vers les eaux chaudes et tropicales pour me reproduire et mettre bas.

En Polynésie, je suis visible de juillet à octobre, notamment autour de Rurutu, Moorea et Tahiti. Rurutu est considérée comme l’une des meilleures destinations au monde pour nager avec moi !

À La Réunion, je longe la côte ouest entre juillet et septembre, particulièrement visible depuis Saint-Gilles. Des sorties en bateau sont organisées régulièrement par des opérateurs locaux.
Dans les deux cas, les excursions guidées en bateau restent la meilleure façon de me rencontrer, et parfois, c’est même moi qui viendra te voir ! La patience et l’attention à l’environnement sont essentielles pour vivre cette rencontre magique et si tu veux vraiment que ce moment soit inoubliable, choisis un opérateur responsable qui respecte mon espace et mon rythme.

Moorea, sous l’océan en chanson

C’est à Moorea, en Polynésie, que j’ai vécu l’une des expériences les plus belles de ma vie. Une amie avait réservé une excursion pour observer les baleines à bosse et, surtout, nager avec elles. La mer étant agitée ce jour-là, en arrivant à bord, on nous a annoncé que la mise à l’eau ne serait pas possible mais que nous allions au moins les chercher. Nous les observions depuis le bateau quand, contre toute attente, les guides nous ont annoncé que finalement nous pourrions nous mettre à l’eau.

Nous étions au large et avons nagé longtemps, un effort difficile dans cette mer formée. Je plongeais régulièrement la tête sous l’eau pour les chercher, ne voyant qu’une eau bleue profonde, sans fond visible. Et là, soudain, j’ai entendu un son extraordinaire. Il m’a fallu quelques secondes pour réaliser que c’était le chant des baleines. J’en ai pleuré de joie, jamais je n’aurais imaginé avoir la chance de les entendre chanter. J’écoutais ce merveilleux chant tout en continuant à chercher, quand j’ai distingué deux silhouettes remontant des profondeurs, de plus en plus imposantes.

Elles ont fini par passer tout près de moi, une mère et son petit. C’était impressionnant, un peu angoissant, mais tellement beau.
Je me sens vraiment chanceuse d’avoir vécu ça. Et ce n’était pas ma dernière rencontre avec elles en Polynésie ! À la fin de mon séjour, en décollant de Fakarava, j’ai aperçu depuis le hublot leurs silhouettes dans l’eau turquoise, comme un dernier au revoir.

La Réunion, des sauts, des sauts et encore des sauts !

C’était début septembre et dès notre arrivée, La Réunion nous a donné le ton du séjour. À peine sortis de l’aéroport, alors que nous longions l’océan en voiture, j’en ai aperçu une qui sautait, puis une autre, puis plusieurs !
Tout au long du voyage, les baleines ont été au rendez-vous chaque jour, offrant des sauts incroyables et nombreux, particulièrement en fin de journée depuis la plage. Un spectacle qui rendait chaque coucher de soleil encore plus magique mais moins silencieux, impossible de ne pas s’exclamer à chaque saut !

Mais le moment le plus fort restera l’excursion en bateau en fin de journée, au départ de Saint-Gilles-les-Bains avec Cetasea, une compagnie vraiment respectueuse des animaux. Les baleines étaient partout autour de nous et le spectacle de leur saut était incroyable.

Et puis nous avons vécu l’un de ces moments que l’on n’oublie jamais, l’une d’elles a sauté très très près de notre bateau, avant de se diriger vers nous et de passer juste en dessous. C’était impressionnant et un peu vertigineux, comparé à elle, notre petit bateau semblait bien minuscule ! Un moment vraiment extraordinaire et une fois encore, je n’ai pas pu retenir des larmes de joie. La Réunion est une île qui m’a réservé une autre surprise, j’y ai également eu la chance de rencontrer des caméléons !

Rorqual commun

Qui suis-je ?

Je suis le rorqual commun, le deuxième plus grand animal vivant sur Terre après la baleine bleue — je peux atteindre 25 mètres de long et peser jusqu’à 80 tonnes. Élancé et rapide, je file à 35 km/h, ce qui m’a valu le surnom de « lévrier des mers » !

Contrairement à la baleine à bosse, je suis plutôt discret, pas de grands sauts spectaculaires de ma part ! Mais je reste fascinant par ma vitesse, ma taille imposante et ma capacité à rester immergé longtemps. Je me nourris principalement de krill et de petits poissons, que je filtre grâce à mes fanons, et je parcours de grandes distances pour suivre les bancs de nourriture et les courants riches en nutriments.
Je voyage donc souvent, et ma présence à différents endroits selon les saisons offre des opportunités uniques pour des rencontres inoubliables avec moi .

Où me trouver ?

On me trouve dans de nombreux océans, l’Atlantique Nord, le Pacifique et l’Indien. Je suis une espèce cosmopolite qui s’adapte aussi bien aux eaux froides qu’aux eaux tempérées.
Le Saint-Laurent québécois est l’un des meilleurs endroits au monde pour m’observer, de juin à octobre. Les eaux froides et profondes de l’estuaire, riches en krill et en petits poissons, m’attirent chaque été en grand nombre.

Depuis le bord, plusieurs endroits permettent de m’apercevoir sans même prendre le bateau :

• Pointe-Noire à Baie-Sainte-Catherine et Pointe-de-l’Islet à Tadoussac, deux spots incontournables à l’embouchure du fjord du Saguenay.
• Cap-de-Bon-Désir aux Bergeronnes, un centre d’interprétation avec vue directe sur le fleuve.
• Les Escoumins , le Centre de découverte du milieu marin offrant une vue imprenable.

En bateau, les excursions au départ de Tadoussac, des Bergeronnes et des Escoumins sont réputées dans le monde entier pour la qualité des observations.
Tu peux également m’apercevoir ailleurs dans le monde, notamment en Islande, en Norvège ou encore aux Açores, des destinations réputées pour la qualité de leurs observations de cétacés. Où que tu sois, privilégie toujours des opérateurs responsables et respectueux de mon espace.

Québec, des baleines de la rive jusqu’au large

C’est lors d’un road trip le long du Saint-Laurent, mi-septembre, que j’ai vécu ma première vraie rencontre avec les rorquals. J’ai d’abord eu la chance de les observer depuis la terre ferme, au Centre d’Observation de la Pointe-Noire, à Tadoussac et au Cap-de-Bon-Désir. C’était incroyable de pouvoir voir des baleines les pieds sur terre, d’apercevoir leurs souffles s’élever au-dessus de l’eau. Un spectacle magnifique à n’importe quel moment de la journée et particulièrement le soir. Car le Saint-Laurent est d’une richesse animale exceptionnelle et voir tout ce monde défiler devant soi au coucher du soleil, c’est simplement magique !

Mais le moment le plus fort reste l’excursion en zodiac au départ des Escoumins. Là, j’ai vécu un moment très intense en émotions, des rorquals partout autour de nous, les voir plonger, ressortir de l’eau… C’était ma première vraie rencontre avec des baleines depuis un bateau et je ne l’oublierai jamais.

J’y suis retournée deux fois, en juillet et en octobre, théoriquement le début et la fin de saison. Et même si j’ai pu en apercevoir quelques-unes, cela n’avait rien à voir avec cette première expérience. Septembre est clairement le mois où l’activité était la plus intense, ce que les guides m’ont d’ailleurs confirmé.

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Lors de notre road-trip en Floride, j’avais une idée fixe : voir des lamantins ! Malheureusement, ayant dû décaler le voyage, je savais que ça allait être un peu plus compliqué… Mais, comme souvent, la nature a été très généreuse, et c’est ainsi que je suis tombée amoureuse d’une de ses créatures les plus adorables !

Qui suis-je ?

Je suis le lamantin, parfois surnommé la “vache marine”, et mes ancêtres ont inspiré la légende des sirènes. Malgré ce que tu pourrais penser , j’ai peu de graisse et j’ai besoin d’eau chaude pour survivre. Je dois donc me déplacer pour trouver des endroits où la température de l’eau est idéale pour moi (au-dessus de 21 °C). Je passe la majeure partie de ma journée à brouter les herbiers aquatiques, ma nourriture principale, et je remonte régulièrement à la surface pour respirer. Je peux mesurer jusqu’à 4 mètres et peser près de 600 kg. Ma reproduction est lente : je porte mon petit pendant environ 12 mois, et il restera à mes côtés pendant environ deux ans. Même si je te donne très envie de me câliner, je suis une espèce protégée, et il est très important de respecter une distance de sécurité lorsque tu me rencontres : chaque interaction doit être douce et respectueuse, comme moi .

Où me trouver ?

Je fréquente les eaux chaudes, les rivières et les sources naturelles. C’est surtout en hiver, entre novembre et mars, que tu as le plus de chances de m’observer. Nous nous regroupons alors dans les springs, attirés par la température constante et plus chaude de l’eau.

Certains endroits sont devenus célèbres pour me voir facilement, comme Crystal River ou le Blue Spring State Park. Là, nous nous rassemblons en hiver, parfois par centaines, un spectacle vraiment impressionnant. Ici même tu pourrais assister à un autre magnifique spectacle, celui des lucioles ! Bien sûr, tu peux aussi m’apercevoir ailleurs en Floride, comme dans la Weeki Wachee River, la Réserve de Merritt Island, etc.

Premières rencontres

Nous avons aperçu brièvement nos premiers nez de lamantins dans la Réserve de Merritt Island, au Manatee Observation Deck, mais l’eau était trouble lors de notre passage. Puis nous avons vécu notre première vraie rencontre lors d’une sortie en canoë dans le magnifique parc de Silver Springs.

Comme souvent, c’est au moment où l’on s’y attendait le moins qu’il est apparu. Alors que nous pensions renter bredouille, un superbe lamantin est passé juste à côté de notre canoë. L’observation fut courte mais intense. En glissant l’appareil photo sous l’eau, nous avons même obtenu un cliché totalement inattendu, pris littéralement à l’aveugle , que nous n’aurions jamais imaginé réussir !

Nage avec une belle sirène

Après avoir pesé le pour et le contre, j’avais réservé une excursion à Crystal River avec Fun 2 Dive pour nager avec les lamantins. La compagnie me semblait plutôt sérieuse et respectueuse des animaux et effectivement ce fut le cas. Nous n’étions que nous deux, avec une adorable famille de 4 personnes et il n’y avait que notre bateau sur la zone. Malgré la période, nous avons eu la chance, d’en observer un de très près. Un fabuleux moment, surtout quand Madame Manatee a décidé de se coller à moi ! Bien sûr, en pleine saison, l’excursion doit être encore plus fabuleuse !

Je précise que les règles étaient très strictes pour cette approche : pas de mouvements brusques pour se déplacer, interdiction de s’approcher trop près (valable que pour nous ), et observation limitée dans le temps. Le guide veillait à ce que tout soit parfaitement respecté.

De l’amour, rien que de l’amour

Finalement, notre plus beau moment avec ces animaux incroyables a eu lieu dans le parc de Three Sisters Springs, très réputé pour sa population de lamantins. Pourtant, à notre arrivée, le panneau à l’entrée indiquait qu’il n’y avait aucun lamantin ce jour-là… et quelle ne fut pas notre surprise de tomber sur une maman et son adorable bébé dans un décor idyllique ! Une eau bleue cristalline, la végétation luxuriante, les poissons sauteurs , les oiseaux, bref… juste parfait !

Nous sommes restés longtemps, très longtemps, à les observer, et nous avons même pique-niqué sur un banc pour prolonger ce moment extraordinaire. D’ailleurs, je ne le savais pas, mais il est possible de faire du snorkeling dans ce lieu magnifique, certaines zones étant spécialement réservées aux lamantins.

Après cette rencontre, nous n’en n’avons plus recroisé, à l’exception des Keys, où nous en avons vu passé le long de la plage de notre hôtel. Je savais avant de partir que j’allais les aimer et ce fut bien au-delà de mes attentes ! Nous avons tous les deux eu un énorme coup de cœur pour ces animaux qui dégagent tellement de douceur. J’ai d’ailleurs décidé d’en “adopter” un à mon retour via l’association Save the Manatee Club et je suis désormais la marraine de la belle Phyllis !

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